ELOGE

400

Toute puissance fondée sur l’opi-nion est perdue sans ressource , dèsl’instant où l’on a pu s’en moquerpubliquement, et quelques bonnesplaisanteries peuvent briser les piedsd’argile du colosse le plus effrayant;mais sa chûte peut être lenteTel fut l’effet des Provinciales. Si,cent ans après la mort de Pascal, lesjésuites ont été chassés de France, etbientôt détruits dans toute fEurope,c’est dans les lettres de Pascal queleurs ennemis ont appris à les haïret à les mépriser : et que ceux qu’a-nimaient des intérêts particuliers,

(1) L’auteur aurait pu remarquer que lesplaisanteries ne font rien contre la vérité-Celles des Cartésieus n’cnt pas empêchéla gravitation universelle d’être regardée,par tous les gens instruits, comme une loide la nature. Celles de Despreaux et deGui-Patin n’ont point empêché l’usage del’émétique de s’établir : c’est pour cetteraison que , malgré des plaisanteries sansnombre, la religion catholique se soutienttoujours dans le même état.