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lorsque des fractures multipliées, qui se manifestèrentaux quatre piliers du dôme et aux colonnes les plusvoisines, alarmèrent et firent connaître que le poidset la poussée de cette masse, suspendue sur de tropfrêles soutiens, agissaient depuis long-temps et mena-çaient d’écraser tout l’édifice par une chute soudaine.
11 fallut renoncer à la jouissance que procurait lavue de ce spectacle d’architecture, si commun enItalie, mais très rare en France , et encombrer denouveau, par des cintres, des étaies, des échafauds,ce monument que l’on croyait achevé, après un tra-vail non interrompu de plus de quarante années, etune dépense de plus de quinze millions ( 1 ).
(1) La destination de ce monument fut changée pendant larévolution; il fut consacre à la sépulture des grands hommes,sous le nom de Panthéon Français : dès-lors il fallut changer lesattributs et les bas-reliefs dont son portail et ses voûtes étaientdécorés; ces changements et plusieurs améliorations dans lesdétails, tels que le hourhement des croisées et autres suppres-sions avantageuses à l’ordonnance et à Ja solidité, se firent sousia direction de 3 tf. Quatromère-Quincy , artiste et littérateurdistingue, nommé commissaire à cet effet par le départementde Paris en 179t. Cette espèce de concours, où la plupart denos statuaires furent appelés et produisirent des ouvrages esti-mables, doit faire époque dans l’histoire de la sculpture enFrance , parcequ’elle se modela sur les grands principes del’antique. Ce monument a été depuis rendu à sa destinationpremière, sous le même nom d église de Sainte-Geneviève,L’église basse est consacrée à la sépulture des grands dignitairesdu royaume et des hommes rares qui, par des talents extraor-dinaires ou par des traits d’héroïsme et de courage, aurontmérité cette illustration.