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HISTOIRE DU JAPON. L 17. XVI. Chap. II.

SficTto» nie eut ses Chefs ou ses Souverains particuliers, qui la gouvernoíent dela même maniéré que les autres Nations, «St comme le font encore jufqu’àAntiquité Pèsent les Tartares & les Arabes, qui font divisés en Hordes ou Tribus,& Histoire & passent de lieu en lieu avec leurs familles «St leurs troupeaux pour lar/«Japo- commodité des pâturages. Ce Gouvernement Polyarchique a pu durernois. pendant nombre de siécles, chaque Horde ou Tribu ayant ses Loix, ses- .'u." c ou tumes & fa Langue; étant devenues avec le tems plus nombreuses,elles auront commencé à empieter les unes fur les autres , & à se faire laguerre jusqu’à ce qu’à la longue elles fe feront rangées fous l’autoritéssun seul Monarque pour arrêter le cours des divisions & des ravages, ou,ce qui est plus vraisemblable & ce qui est arrivé souvent chez d’autresNations, jufqu’à ce qu’un Chef plus puissant & plus habile que les autres'les ait assujettis, & se soit emparé de cette Autorité Civile & Ecclésiasti-que , «St ait pris les Titres pompeux dont nous avons vu que les Daïros duJapon étoient en possession (a). Mais avant que de donner la fuitede ces Monarques, il fera bon de donner une idée de la ChronologieJaponoife.

Nous avons remarqué plus haut, que les Japonois, comme d’autresNations anciennes, ont trois Eres ou Epoques. La premìere est celle deleurs sept Dieux, qui comprend un nombre infini de siécles. La secondede leurs Demi-Dieux ou de leur cinq Héros, qu’ils fonts de deux millionstrois-cens-quarante-deux-mille, quatre • cens - soixante - sept ans, pourne pas céder aux Chinois en fait d’antiquité. La troisième est celle desHommes ou des Empereurs héréditaires Ecclésiastiques » successeurs d’d-vase Dsuno , le dernier de la race des Héros : on convient que cette demie,re Ere ou Epoque a commencé environ six -cens cinquante - sept , ou six-cens - soixante ans avant J. C. la dix -septième année d eKaiwo, ou, com-me les Chinois rappellent, d e Hoei-vang ou Wheì - vang , dix - septièmeEmpereur de la Dynastie de Cbeu, la troisième des Empereurs de laChine (b). Depuis cette époque jusqu’à Tannée de notre Ere 1698 ,les japonois comptent cent-quatorze Empereurs, tous de la même fa-mille , qui ont occupé le Trône du Japon; & ceux-ci se glorifient ex-traordinairement d’être la branche aînée de Tenjìo Dai-Jin , premier fon-dateur de la Monarchie Japonoife, & d’être les descendans en lignedroite du fils ainé(*).

On

Chronolo-gie des

Japonois.

(») Kmpser , L. I. Ch. 6. Vid. & Cou-plet, Martini, Du H aide, Caron, &c.

(h) Voy. ci-dessus fous la troiûemeDy.nastie Chinoise.

(*) Les Japonois ont deux Eres principales. La premìere & la plus commune portele nom de A 7 « O, ce qui signifie proprement le grand & puissant Souverain, & dans unsens plus sublime le premier de tous. Elle commence au régné de Sinmu leur pre-mier Empereur, Tan 660 avant J. C. par conséquent Tannée présente 1761 est la 2421depuis Sinmu.

La seconde Epoque que l'on employé au Japon s'appelle Nengo. Les Chinois en fontles inventeurs, mais elle ne fut introduite au Japon que fous le trente-sixiemeEmpereur.£lle comprend une I'ériode de peu d’années, d’ordinaire au dessous de vingt, & rarement