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-f 1715. +1729 .comte de Shaftsbury , Antoine Collins, Mathieu1 1 7 33 * Tindall et autres, enseignèrent dans leurs ouvrages ;
mais le caractère réfléchi de la nation angloise et letalent des défenseurs des vérités religieuses, neutra-lisèrent ce poison, et la foi, triomphant de ces atteintes,poussa de plus profondes racines en Angleterre.
L’incrédulité trouva des prédicateurs plus habiles etdes. auditeurs plus dociles en France . François-f 1778. -f-1783. Marie Arouet de Foltaire, Jean Le Rond d'Alem-■j- 1784. f 1771. bert , Denis Diderot, Claude-Adrien Helvétius ,homme d’ailleurs très-estimable, mais dont les bellesqualités étoient déparées par une vanité qui le renditavide de toutes sortes de succès; enfin , un étrangerf 1789. établi à Paris , Faul Thierry baron de Holbach ,osèrent conspirer contre la religion chrétienne , et ré-solurent de briser le joug de toute autorité en matièrede foi. Ils prêchèrent l’incrédulité , tantôt sous laforme du déisme , tantôt sous celle de l’athéisme,souvent dans des écrits brillans, et se permirent tousles moyens qui, à leurs yeux, pouvoient faire réussirleur plan infâme. Réclamant une tolérance universellepour toutes les opinions religieuses , ils persécutèrentceux qui résistèrent aux torrens des opinions nou-velles, et surtout les ministres du culte catholique.La liberté illimitée de la presse, qui étoit. un de leursdogmes favoris , dut leur «servir à infecter de leursmaximes toutes les classes de la société et tous lesâges, pendant que par des invectives, des calomnies etdes cabales, ils fermoient la bouche à ceux qui vou-loient combattre leurs théories. On grand ouvrage,entrepris par d’Alembert et Diderot , assistés de plu-sieurs autres écrivains franeois , et annoncé commedevant être le dépôt de toutes les connoissances hu-maines, Y Encyclopédie devint l’arsenal où les ennemisdu christianisme forgèrent leurs armes, et où la jeu-nesse puisa une instruction trompeuse.
Il faut le dire , pour l’honneur des autres nations ,à l’exception de quelques grands , et même de quel-ques souverains qui s’aveugloient sur les conséquences