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daus'le projet, et leur enseigna les moyens de secouertoute autorité religieuse et civile, de renverser toutedomination établie, de rendre aux hommes cetteliberté et cette égalité dont ils avoient joui, disoit-on ,dans l’état de nature et dont les institutions civiles lesavoient dépouillés.

1785. Cet ordre fut découvert et dissous , mais en Bavière

seulement ; car il se perpétua dans plusieurs contréesde l’Allemagne , et existe probablement encore sousd’autres formes.

C’est ainsi que l’esprit public se corrompit dans ledix-huitième siècle; l’obéissance et l’amour de leursrois cessèrent d’être aux yeux des peuples un titre degloire ; le désir vague d’un changement s’empara detous les cœurs, l’erreur de toutes les têtes ; ils engen-drèrent cette révolution sanglante dont l’histoire ser;»l’objet de notre neuvième période.

Changement Dans la huitième , où nous entrons, le système

<111 système ... ’ . 7 . J

politique île politique de 1 Europe éprouva quelques cnangemensl’Europe , notables.

* L'équilibre entre les états, ébranlé par l’ambition

de Louis XIV , avoit été affermi par la paix d’Citrecht;il se maintint pendant les quatre-vingts années sui-vantes sans de grandes altérations. Cependant, dansles transactions politiques qui eurent lieu à cetteépoque , l’Angleterre joua un rôle prépondérant au-quel elle s’étoit préparée depuis qu’elle avoit cesséd’ètre le théâtre des discordes civiles. La gloire qu’elleavoit acquise par le succès de ses armes , dans laguerre d’Espagne , les avantages considérables que lestraités d’Utrecht lui avoient procurés, tant en Europe qu’en Amérique , augmentèrent sa considération po-litique et lui donnèrent une influence dans les affairesgénérales , dont elle n’avoit pas joui auparavant. Lanation angloise porta son commerce et sa marineà un degré d’étendue et de puissance qui devoilalarmer les états maritimes et commerçans et leurfaire sentir que si le soin de leur commerce et de leurindépendance les atlachoit à un système de balance