PÉRIODE IX.

Depuis le commencement de la Révolution Fran-çoise, jusqu’au renversement de l’empire deBuonaparte .

1789 — i 8 i 5 .

Le prétendu siècle des lumières et de la philosophiefinit par une époque de troubles, de houleversemens,de guerres et de despotisme. Tel dut être nécessaire-ment le fruit de ces doctrines qui, prêchant l’irréligionet détruisant toutes les idées de la subordination, lais-soient un libre frein aux passions et mettoient à la placedes lois la volonté de la majorité, c’est-à-dire de lapartie la moins instruite de la société.

La période dans laquelle nous entrons, n’embrassequ’une trentaine d’années, et nous en bornons l’his-toire à vingt-cinq ; mais ce court espace de temps estplus instructif que les deux siècles qui l’ont précédé.On y a vu l’Europe entière changer de face ; le systèmequi, depuis trois cents ans, dirigeoit la politique desétats, renversé jusque dans ses fondemens, couvrir deses ruines des royaumes et des nations entières; on ya vu un peuple, le plus éclairé, le plus spirituel detous, un peuple qui donnoit anciennement à tous lesautres l’exemple d’un attachement sans bornes à ses -souverains, livré maintenaut à un fanatisme aveugle,détruire tout ce que la prévoyance de ses ancêtres avoitédifié, fouler aux pieds la religion et la morale ; abattrele trône d’une dynastie chérie, souiller ses mains du