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sang le plus pur et le plus innocent; honorer le vice àla place de la vertu, confondre l’anarchie ou le despo-tisme avec le gouvernement et une sage liberté. Nousavons vu cette nation, opprimée dans son intérieur,porter chez les peuples voisins les chaînes sous les-quelles elle gémissoit, et répandre au loin la guerre etla désolation, comme pour se laver de l’opprobre dontelle étoit couverte. Bientôt ne trouvant plus de remèdeaux maux qui l’accablent, elle échappe à la liberté aunom de laquelle elle est opprimée, pour se jeter dansles bras du despotisme. La volonté absolue du maîtrequ’elle s’est donnée, son ambition, et la foiblesse descabinets qui la combattent, concourent à fonder unedomination telle qu’il n’en a pas existé en Europe de-puis les temps de Charlemagne .

Cette époque a été riche en exemples de vertus etde vices. Elle a montré dans leurs extrêmes la foiblesseet le courage, le bassesse et la magnanimité, la résigna-tion et la violence, les actions les plus méprisables etles plus sublimes. Des états naquirent et disparurentalternativement; de nouveaux principes de morale etde politique furent'annoncés et promptement rem-placés par d’autres ; l’Europe fut subjuguée d’abord aunom de l’égalité, ensuite à la voix de la tyrannie. Unegénération corrompue supporta patiemment la domi-nation imposée aux peuples du continent, jusqu’à cequ’une nation long-temps méconnue donna le signal dela délivrance. A l’exemple du midi, le nord de l’Eu-rope s’ébranle; ajournant tout projet d’ambition, étouf-fant toutes les jalousies, les souverains se réunissent,les peuples se lèvent, et l’empire de l’injustice est ren-versé. L’ordre semble vouloir renaître; les maximesconservatrices reprennent vigueur et on commence àse livrer à l’espérance qu’instruits par l’expérience,les peuples renonceront aux chimères d’une fausse li-berté qui les avoit égarés, et que vingt-cinq annéesde troubles et de guerres seront suivies par un sièclede tranquillité et de bonheur. C’est à ce point que nousnous arrêterons.