282 PERIODE IX.

fit un noble effort pour établir l’empire des lois et pour

secouer le joug de l’étranger *.

2 Les Polonois s’étoient flattés que, pendant que-les forces de la Russie étoient occupées contre lesSuédois et les Turcs, ainsi que nous avons vu dans lapériode précédente, il leur seroit permis de changerles vices de leur constitution pour donner une nou-velle vigueur au gouvernement de la république. Une1788. diète extraordinaire fut convoquée à Varsovie ; elle seforma en confédération, afin d’écarter les inconvé-niens du liberum veto et de l’unanimité exigée dans lesdiètes ordinaires. L’impératrice de Russie ayant faitdes démarches auprès de cette diète , pour engager lesPolonois à s’allier avec elle contre la Porte, elle futtraversée dans ce dessein par le roi de Prusse, qui, parsuite de ses engagemens avec l’Angleterre, ne négligearien pour animer les Polonois contre la Russie ; il lesencouragea, par l’offre de son alliance 3 * 5 , à tenter laréforme de leur gouvernement, que la Prusse avoitrécemment garanti. Un comité de législation établipar la diète fut chargé de rédiger le plan d’une consti-tution qui régénérât la république.

Cette résolution de la diète ne pouvoit que déplaireà l’impératrice de Russie , qui la représenta commeune infraction formelle aux articles convenus, en 17 <7 5 ?entre elle et la république. Les Polonois pouvant ainsi

E révoir que les changemens qu’ils avoient en vue lesrouifleroient avec cette souveraine, auroient dûpenser , avant tout, à se mettre en bon état de dé-fense. Mais, au lieu de pourvoir à l’amélioration deleurs finances et de mettre l’armée de la républiquesur un pied respectable, la diète perdit uir temps con-

1 J r on Entstehen und Uebergange der polnischen Constitutionvom 5 jnui ï-79 l * ( aus dem poln.) Léip/.ig 1793,2. vol. in-8°.

Polens Staats Verœnderungen und letzte Eerfassung. îV Lelti8o3, 4 vol. in-8 p . Sirisa Polens Ende . tVarschau, 1797 »*

3 Le morceau suivant est de M. Koch : nous n’y avoua l’ait que

légers changemens.

5 Hekzberg , Recueil , t. Jl ; p, 476.