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IV.

Hifloired,: ? Ordrejusqu'à lamon daJean de laValette

à

Dragut

battu.

Troublaidam ìd Or-dre.

I2 g HISTOIRE DE L’ ORDRE

gés d’attendre au lendemain. Le retour de la lumière fit voir ce triste spec-tacle dans toute son horreur. Le Grand-Maître entendant du brait qui par-toit d'une Galere renversée, la fit percer & lever quelques planches ; un sin-ge en sortit le premier;on en tira ensuite plusieurs Chevaliers,entre autresle fameux Romegas de la Langue de Provence , dont nous aurons souventoccasion de parler dans la fuite ; pendant toute la nuit ils avoient été dansl’eau jusqu’au menton. 11s sortirent d’un endroit si funeste pâles & transisde froid & plus morts que vifs. On travailla incessamment à relever lesGalères, on trouva la plus grande entièrement détruite & hors d’état deservir. La perte d’Hommes & de Vaisseaux fut des plus considérables. LeGrand-Maître pour donner l’exemple, fit construire une Galere à ses fraisdans le Port de Messine, dont le Pape fournit.libéralement les forçats qu’onprit dans ses prisons. Les plus riches Commandeurs & quelques Princes enfirent de-même, ensorte que la grande perte qu’on avoit faite fut réparéeen peu de tems.

Dragut, l’ennemi invétéré de l’Ordre, ayant appris ce désastre, en pro-fita pour venir aborder àMalthe avec sept Galères, chargées de troupes dedébarquement, & après les avoir mises à terre, il ravagea la campagne dcfit un-grand nombre d’esclaves. Mais avant qu’il eût le tems de so rembar-quer , le Commandeur de Lastic, Grand-Maréchal de i’Ordre, à la tête detrois-cens Chevaliers, tomba fur ces Corsaires, en tailla en pieces une par-tie , reprit les prisonniers & le butin, & força Dragut de regagner promp-tement ses Vaisseaux. Le Grand-Prieur de P rance se mit aussitôt en merdans le dessein de le poursuivre, mais n’ayant pu le joindre, il courut à sontour toutes les côtes de Barbarie, & revint avec plusieurs prises. Ainsi laReligion, par la valeur de ses Armateurs, reprit fa premiere supérioritédans ces mers. Dragut & les autres Corsaires de Barbarie ne manquoientpas de leur part de faire tous les ravages qu’il s pouvoient ; ils évitoient à-]a - vérité la rencontre des Galères de Malthe en pleine mer, mais de temsen tems ils venoient à la faveur des ténèbres en brûler jusques dans leursPorts (a).

Dans le tems que l’Ordre commençoit à réparer les dommages causés parl’Ouragan il survint un nouvel accident, qui-y causa de grands troubles, &l’exposa au ressentiment des plus puissana Princes de l’Europe. Nous avonsrapporté plus haut que Strozzì, après s’être démis du Généralat des Gala-res de la Religion, en avoit obtenu quelques-unes comme lui appartenant& à son frere. Ce dernier, après la mort du Prieur, s’appropria ces Ga-lères , dont il n’y en avoit qu’une qui fût à lui. Comme il commandoit unearmée de terre, il ne pouyoit pas les conduire lui-même; il les avoit doncjointes à quelques Galères de France, qui étoient dans le Port de CivitaVecchia, fous le commandement de Sforze, Prieur deLombardie, &fre-re du Cardinal de ce nom, Camerlingue de la Sainte Eglise. Le Prieur deLombardie quitta en ce tems-là le service de France pour Rattacher à celuid’Espagne, & de concert avec son frere il enleva deux Galères de Fran-

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(a) Voy. les Auteurs cités, *