178 HISTOIRE DE L’ORDRE

Section ce, lui représentant combien il étoit préjudiciable à la Religion & au Com-v. merce, que des Chevaliers navigeant fous son pavillon vinssent enleverjMoiredt à; Vaisseaux Siciliens; ce qui aigrissoit les Ministres du Roi d’Espa-iXuhtan S ne » qui publioient que les armemens se faisoient de concert avec leisM,W-C onseil de I’Ordre.

qu* r<*n Le Commandeur de Charolt, Général des Galères de Malthe , fit cetteannée plusieurs prises fur les Corsaires de Barbarie. II attaqua entre autrestrois gros Vaisseaux de Tripoli, qui escortoient un grand nombre d’autresBâtimens ; fans s’amúfer à les canonner, il se disposa à aller à sabordage ; lecombat fut sanglant; il y avoit sur cette petite Flotte quatre-cens-cinquantesoldats Turcs, commandés par un Renégat de Marseille, nommé la Be~cafle , qui avoit longtems servi de Pilote sur les Vaisseaux de la Religion, &dont la femme & les enfans étoient encore à Malthe. Mais ayant été prispar les Tripolitains, il se fit Mahométan, & par sa valeur & sa capacitéi! parvint à la charge d’Amiral.

Pâleur des Châteauneuf qui commandoit le St. Pierre s’attacha à le combattre, <&Chevaliers. jy/[ arce i de Châteauneuf frere du Commandant , étant monté le premier àsabordage suivi d’un bon nombre de Chevaliers, fit main-basse fur les sol-dats Turcs, se saisit de la Becasse , & le conduisit à son frere , auquel iiavoit servi autrefois de Pilote. Les autres Commandans ne furent pas moinsheureux. toute cette petite Flotte fut prise lans qu’il en échappât un seul’ Bâtiment. On fit trois-cens-douze esclaves, & le Général des Galèresrentra victorieux dans le Port de Malthe avec vingt Vaisseaux ou Bâti-mens chargés d’un riche butin. La Religion ne laisià pas de perdre dansce combat plusieurs des plus braves Chevaliers ; les blessés furent encoreen plus grand nombre, parceque les Chevaliers ne savoient ce que c’étoitque de ménager leur vie.

Us seimes jy ans ces entrefaites, l’Eveque de Malthe pour grossir son Clergé, don*ïíîfi na la tonsure à tous les jeunes Malthois qui se présentoient. Ces’ nou-à fhdispen- veaux Ecclésiastiques prétendoient, à la faveur dune couronne, se dispenserstr du fer. du service & des autres fonctions militaires, auxquelles le Grand-Maîtrevice. K le Conseil avoient assujetti les habitans ; fur les plaintes que l’on enporta au Pape & au Roi d’Espagne, ils blâmèrent la conduite de l’Evê-que, & ordonnèrent que ces prétendus Clercs qui seroient pris sans l’Ha-bit Clérical, seroient obligés de faire la garde comme les autres habitansséculiers. Cette sage précaution étoit d’autant plus nécessaire , que l’oaappréhendoit que les Turcs ne vinssent attaquer fille. Mais TailleursUrbain VIII. toujours peu favorable à l’Ordre , accorda aux anciensCommandeurs la permission de tester ; ce qui ruinoit entièrement le Tré-sor commun de f Ordre , & étoit contraire à susage constant L auxstatuts.

Nous avons vu plus haut, que l’on avoit permis aux Jésuites de s’établirà Malthe. Ils se rendirent odieux à la plupart des Chevaliers, par le grand,ascendant qu’iis avoient pris fur les Grands-Maîtres, qu’ils s’étoient mis enpossession de gouverner. Quelques jeunes Chevaliers dans le tems du Car-naval se masquèrent sous l’habit de ces Peres. Les Jésuites en porterent

leurs-