x82 HISTOIRE DE L’ORDRE'

Section nelles, dans laquelle les Vénitiens remporterent une victoire signalée fur Ieiv. Turcs.

Mûth^ ^ u ^ eurs Commandeurs de Malthe se signalèrent au siégé de Candie, en-depuîs %an tre autr es Balbiano , Général des Galères , qui à cause de sa grande expé-1568 ,jus- rience étoit appelle dans tous les Conseils & consulté par le Gouverneurqu'» r an Mocenigo. Un jour il étoit question d’une demi-lune dont les Turcss’étoient emparés , le Commandeur Balbiano s’offrit de reprendre cet ou-~ vrage. 11 se mit à la tête de trente Chevaliers & de cent des plus bravessoldats de la Capitane ; à la faveur des ténèbres ils monterent fur le hautde la demi-lune , & après un combat assez vif ils obligèrent les 'Jures àl’abandonner avec beaucoup de précipitation. Les assiégeans, pour réparerleur honneur , revinrent le lendemain en plus grand nombre pour reprendrece poste important ; & pour faciliter leur dessein le Bacha fît mettre le feuà un fourneau , qui fit sauter plusieurs Chevaliers, & entre autres celui deSales, d’une maison illustre de Suisse ; ce Chevalier retomba dans la mine,où il resta enseveli jusqu’à la ceinture. Ayant été dégagé il perfectionnale logement, & aida à repousser les Turcs avec perte.

Malgré la pauvreté "du Trésor, & la cruelle famine qui avoit désolé fillede Malthe , le Grand-Maître fit construire le Fort de Sainte Agathe fur lacôte de la Meleca, qu’il pourvut d’armes, de vivres & d’une bonne garni-son pour s'opposer aux descentes des Corsaires de ce côté-là.

1650. Ayant envoyé Tannée suivante en Sicile pour la traite des grains, il suctrès-surpris de voir que le Viceroi refusa encore de la permettre , & mômequ’on fît du biscuit pour les Galères , sous prétexte que la sortie des grains& du biscuit pouvoit porter du préjudice aux sujets de S M. C. Le Grand-Maître eut recours à Dom Juan d’Autriche , à qui il envoya u» Ambassa-deur, & qui par son autorité leva tous ces obstacles. Cela n’empécha pasle Viceroi de Sicile de renouveller ses plaintes contre la Religion , à causedes prises continuelles que faisoient des Vaisseaux François', commandés la'plupart par des Chevaliers de la même nation , fur les Siciliens <k les Espa-gnols , desorte que les Galères de l’Ordre ne purent tirer aucune provisionde Sicile. On fit de part & d’autre de grandes plaintes, qui pendant long-tems firent beaucoup de bruit dans les autres Cours de l’Europe. Avec celail ne paroît point que le Grand-Maître ait pris des mesures pour empêcherles Chevaliers François de violer ses défenses & d’agir contre les statuts del’Ordre.

Cette même année on fonda par une résolution du Conseil une Bibliothè-que dans la Cité de laValette, & on fit un règlement qui porte, que tousles livres qui se trouveroient dans la dépouille des Chevaliers , ne seroientpoint vendus comme leurs autres effets, mais qu’ils seroient transportés àMalthe.

KÎ51. En 1651 les Galères de la Religion prirent proche du Cap Bon unVaisseau Anglois chargé pour le compte des Turcs de Barbarie. On y fittrente-deux prisonniers, du nombre desquels étoit Mehemet Ben Theíi, filsdu Roi de Maroc & de Fez, jeune homme de vingt-un ans. Au retour decette course les Galères de l’Ordre H celles du Pape joignirent la Flotte desVénitiens. Les