INTRODUCTION.

Prusse.

Autriche .

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la guerre : la sagesse de Christian VII , soutenuede l’habileté de son ministre, lui présageait unelongue suite de prospérités, dont le système de1780 était la garantie.

La Prusse gouvernée par l’omhre d’un héros,avait un ministère plus astucieux qu’habile. Carsi les vues de Frédéric le guidaient encore sousHertzberg, il n’hérita pas après lui du génie et dutalent qui savent agir suivant les circonstances.Le but de sa politique devait être de ménager laFrance, de se défier de l’Autriche , d’observer laRussie , enfin de conserver son influence sur lecorps germanique : sa conduite fera juger à quelpoint il lui fut fidèle.

L’Autriche semblait attendre un moment favo-rable pour rétablir la gloire de ses armes un peuobscurcie dans la guerre de sept ans et dans celle,contre les Turcs. Le traité de 1756, qui lui fut siutile sous le règne du grand Roi, ne paraissaitplus aussi nécessaire depuis sa mort. Ses stipu-lations étaient néanmoins toutes à l’avantage ducabinet de Vienne , auquel il assurait l’appui delaFrance , et qu’il mettait à même de ne craindreni la Prusse ni la Russie . Cependant s’il faut enjuger par le résultat, on serait autorisé à croireque le ministère autrichien envisagea les chosesd’un œil différent.

L’abandon de ce système suivi depuis 36 ans*