LIVRE XVIII, CI1AP. CM. 3~Q

naparte allait envahir le Portugal , et occuper leroyaume de Naples , tandis que les Prussiens sé-questreraient le Hanovre , il sentit qu’au milieude ces apprêts respectifs, un armistice serait il-lusoire, et qu’une négociation solennelle place-rait à chaque pas les plénipotentiaires des deuxpuissances dans une position pénible, par lesincidens qui pouvaient survenir dans l’un oul’autre hémisphère. Le premier Consul fit doncrépondre par Otto , qu'il était prêt à traiter d’unarmistice général, ou à entamer une négociationpréliminaire secrète, afin de poser les hases surlesquelles on traiterait sans arrêter le cours desopérations militaires. Ce dernier moyen parutavec raison préférable, et fut accepté par le ca-binet de Londres le i avril.

Mais les premiers succès d’Abercrombie, joints p rO p 0aux évéuemens du Nord, et surtout au change-

° exagérées

ment de système survenu depuis la mort de qu’a luirait-Paul 1 er dans le cabinet russe, rendirent celui deSt.-James plus exigeant : dans ses premièi’es ou-vertures, lord Hawkesbury demandait : i°Queles Français évacuassent l’Egypte ; 2 ° que l’An-gleterre conservât Malte eu Europe; la Marti-nique, la Trinité, Démérary , Essequebo, Ber-bice, Tabago en Amérique; Ceylan et ses con-quêtes du Mysore eu Asie . Il ne parlait pas del’évacuation de Porlo-Ferrajo, ce qui met endroit de conclure qu’il voulait aussi le garder ;

posi-tions