LIVRE XIX, CIIAP. CXIII. 7

poussa la prévenance jusqu’à lui accorder deshonneurs inusités. Quoique ses compatriotes semontrassent sensibles à ces attentions, et que lespréliminaires eussent posé les hases d’une manière assez précise pour qu’on pût se flatter d’a-mener les négociations promptement à leur fin ,on s’aperçut à l’ouverture des conférences d’A-miens , que l’ancienne jalousie et uue méfianceinvétérée présidaient aux moindres pensées desdeux cabinets.

Malle se présenta d’abord comme la pierred’achoppement ; les précautions minutieusespour la remise et le sort futur de cette île,attestent mieux qu’aucune dissertation mili-taire, le prix que chacune des puissances atta-chait à ce que ce poste fût mis hors de l’atteintede sa rivale. L’Ordre de St.-Jean de Jérusalem auquel on devait le restituer, alors dispersé , eten état de schisme, n’était qu’un gardien suspectou insuffisant aux yeux de l’Angleterre, qui euétait exclue par sa religion. Lord Cornwallis ob-serva d’abord, que si l’établissement d’une langueanglaise était incompatible avec les statuts del'Ordre, il fallait par réciprocité qu’il n’y eût pasde langue française. Ou tomba d’autant plus faci-lement d’accord sur ce point, que cet ordre dechevalerie était eu effet incompatible avec lesinstitutions de la république. 11 n’en fut pas detvérne sur le fond; Bonaparte proposa de raser les

Débatsrelatifsà Malle.