DE la CREATION DU MONDE, Introduction. 27

tout ce qui étoit sous l\íEther, signifiant par-Já que la Nuit étoit anté-rieure à la Création. II ajoute qu’il y avoit un certain Etre incompréhen-sible, le plus éminent & le plus ancien de tous les Etres, Créateur de toutl'Univers. Que la Terre étoit invisible, à cause de l’obscurité qui la cou*vroit; mais que la Lumière, perçant à travers l’Aïther, avoit éclairétoute la Création ; & c’est cette Lumière, qu’il appelloit le plus ancien detous les Etres, &à qui un Oracle avoit donné les noms de Conseil , de Lu-mière , & de Source de Vie. Que ces trois noms désignent le même pouvoirde ce Dieu invisible & incompréhensible, qui est le Créateur de toutes cho-ses. C’est par ce pouvoir qu’ont été produits tous les Etres immatériels,aussi-bien que le Soleil, la Lune, les Etoiles, la Terre, la Mer, & toutesles choses, tant visibles qu’invisibles. II enseignoit aussi que le Oenre-hu-main avoit été formé de la Terre par la même Divinité, & avoit reçud’elle une Ame raisonnable, conformément à ce que Moyse nous apprend.Timothée ajoute que le même Orphée publia aussi par écrit, que toutes cho-ses avoient été faites par un seul Dieu qui avoit trois noms, & que ce Dieuétoit toutes choses (a).

Si l’on reçoit ce témoignage, il n’est pas nécessaire d’avoir recours auxVers Orphiques , dans plusieurs defquels se trouve l’assertion, qu’il y a unDieu suprême. II est vrai que plusieurs de ces Vers font supposés, & ma-nifestement forgés par des Chrétiens ou par des Juifs : mais il est clair qu’onne sauroit prouver la même chose à l’ègard de tous; quelques-uns de cesVers-là ayant été cités par des Auteurs Payens , comme composés , sinonpar Orphée lui-même, du moins par de très anciens Poè'ces fort versés dansfa doctrine, &, par cela même, de grand poids chez des gens savans &raisonnables ( b ). Quoi qu’il en soit, la Théologie à’Orphée a, été préféréepar les Pères (c) à celle des autres Payens ; & un Ecrivain moderne, fortingénieux, a avancé que si Orphée a prêché le Polythéisme , il i’a fait plutôtpour se prêter à la grossièreté de ceux qu’il vouloir civiliser, que par propreconviction; étant obligé de leur enseigner, non pas une Religion telle qu’illa croyoit, mais telle qu’ils étoient capables de la recevoir (/).

Mais pour revenir à la Cosmogonie Orphique , Syrian dit qu 'Orphée ad-tnettoit deux Principes, l’iEther & le Chaos (e) ; auxquels Simplicius enajoute un troisième, antérieur aux deux autres, savoir le Tems, aprèslequel, suivant Orphée , l’iEther & le Chaos furent produits (/). Ce quisemble insinuer, qu’il a cru que le Chaos & l’iEther étoient de même date;car on a remarqué, que quelques tuteurs anciens, & quelques autresplus modernes, qui nous ont transmis leurs sentimens à l’égard de la Cos-mogonie, confondent souvent l’Univers avec le Monde Sublunaire, &appliquent ce qui convient distinctement à un des deux, à l'autre , ou à tousles deux ensemble. De l’iEther, , dont il est fait mention ici, furent

(«) Timoth. Chronograph. apud Euseb. Burnet Archœol. L. I. p. 125.

Chron. Gr*c. p. & Cedren. p. 57. Sui- (c) Burnet, ibid. p. 127.

das m voce Orpheus, & Procl. iii Tim. (,/) Idem ibid, pag. 120. &c.

L. II. P- 11 7 * _ (r) Syrian. in Arist. Metaph. c. 2.

(b) Cudworch, ubi fup. p. 295. & 300. &c, (/) SiiBplic, in Arist, de Auíçult,Phyfic.LIV.

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