3 o HISTOIRE UNIVERSELLE.

étoient le Chaos, le noir Erèbe, & le vaste Tartare ; mais il n’y avoir en*core ni Terre, ni Air, ni Cieux : la Nuit aux ailes noires mit le premierœuf dans le vaste sein de ïErèbe , d’où sortit après quelque tems l’A-mour bienfaisant, revêtu d’ailes dorées: de l’union de l’Amour & duChaos vinrent les Hommes & les Animaux. Au reste il n’y avoir pointde Dieux, avant que l’Amour eût mêlé toutes choses ; mais de ce mélangefurent engendrés les Cieux & la Terre, auslì-bien que la race des Dieuximmortels.

Ce passage, quoique mis par raillerie dans une Comédie, fait partie dequelque vieux Système d’Athéisme, & peut être expliqué ainsi : Que leChaos ou la Matière agitée confusément, étant l’Origine de tout, les cho-ses ne font parvenues que par degrés & insensiblement au point de per-fection qu’elles ont atteint depuis. D’abord se formèrent les choses inanimées,comme les Elémens, les Cieux, la Terre, les Mers, puis les Brutes, en-suite les Hommes, Óc enfin tous les Dieux. Par où il paroit que, dans ceSystème, non seulement la Matière, & les Elémens, le Feu,l’Eau, l’Air,& la Terre, avoient existé avant Dieu, étant eux-mêmes des Dieux (a),mais aussi les Hommes, & même les Bêtes brutes {b).

Opinion de L est une grande Question, que de lavoir si Thaìès, qui étoit Phénicien

Tìialès. d’extraction, attribuoit la formation du Monde à quelque Intelligence Di-vine. Ada-vérité Cicéron nous apprend, qu’il rechercha le prémier ces sor-tes de choses, & qu’il affirmoit que Dieu étoit cet Esprit par qui tout avoirété formé d’eau (c). Et Laè'rce rapporte qu’il avoit coutume de dire,que Dieu étoit la plus ancienne de toutes choses, & que le Monde étoitl’ouvrage de Dieu (d). Mais, d’un autre côté, il y a un nombre prodi-gieux de témoins (c), parmi lesquels font Cicéron & Lnerce lui-même (/),qui attribuent unanimement á Anaxagore, un de ses Successeurs, l’honneurd’avoir rejette le prémier tout Hazard dans l’arrangement de l’Univers, &d’avoir admis une Ame intelligente comme Architecte du Monde. Par oùil paroit que tous les Philosophes de la Secte Ionienne qui ont précédéAnaxagorc , étant entièrement Matérialistes , c’est avec raison qu’Aristotea nommé Thaìès le Prince de cette Philosophie (§). Et peut-être que cesdifférentes manières de dépeindre le même homme, ne font venues que de' ce qu’il n’a point laissé après lui d’Ecrits Philosophiques, Anaxagore ayantété le premier Philosophe Auteur (k) ; ce qui a vraisemblablement été

OO Arist. de Générât. & Corrupt. L. ÍI.c. 6.

( b) Cudworth Intell. Syst. p. 12 r.

(c) Cicer. de Nat. Deor. L. I. pag. 36.

(«0 Diog. Laërt. in Thalet. p. 21.

(<0 Plato in Phasd. p. 72. Plut. ín Peri-de, p. 154. Arist. Metaph. L. I. c. 3. Ter-tuilian de Animâ. Clem. Alex. Strora. L. II.p. 364. Euscb. de prsep. Evang. L. IV. C. 14.p. 75 °\ Themist. O m. XV. August, de Ci-vit. De! L. VIII. c. 2. Proclus in Tymaruin.

Simplic. in Arist. de Phyíîc. Auscult, Théo-dorée, de Gra;c. Assect. Serin. II. p. 489.

(f) Cicer. de Nat. Deor. L. I. p. 38,39.Laërt. in Anaxagora, p. 82.

(g) Voyez sur cette Question, Bayle, Dict.Hist. Art. Anaxagor. Item. D. Art. Thaìès,Rem. A. & le Dr. Cudworth’s Intell. Syst. p.si, 124.

(V) Diog. Laërt. in Anaxagor. p. 86.Themiflius (Orat. XX.) dit qu 'Anaximandrefut le premier qui publia un Livre fur la Phi*