DE LA CREATION DU MONDE, Introduction. 57Elémens, d’où procèdent huit Symboles, qui représentent certaines chosesgénérales dont ìa génération & la corruption de toutes dépendent, quifont les Cieux, la Terre, le Tonnerre, les Montagnes, le Feu, les Nuées*

& le Vent. Ces choses, étant combinées ensemble, produisent soixante-quatre Symboles, qui est le nombre de Symboles nécessaire au perfectionne-ment de FUnivers, L dans lequel ceux, dont nous parlons, trouvent biendes mystères, ils disent que le Ciel fut perfectionné d’abord, ensuite la Ter-re, après cela furent produits les Génies ou les Esprits, & enfin le Genre-humain. Ils ajoutent que le prémier Homme, qu’ils appellent Puoncu ,étoìt sorti du Chaos comme d’un Oeuf: que la coque de cet Oeuf avoit servià former le Ciel ,1e blanc l’Air,& le jaune la Terre. D’autres disent que lepremier Homme est sorti d’un certain désert, mais que son origine est in-connue (a).

Us partagent le Période où le Monde a été créé , & où il fera détruit,comme ils font leur Jour naturel, en douze heures ou tems, dont chacunconsiste en dix mille huit cens ans. A la douzième ou à minuit les Cieuxfurent faits; la Terre, aune heure après minuit; & l’Homme, à deuxheures. Leur Empereur Ta fut créé à six heures, ou à midi ; & l’âge,ajoutent-ils, où nous vivons, est la septième heure, quoique d’autres re-montent bien plus haut depuis la Création du Monde. A la neuvièmeheure, disent-ils, il y aura une effroyable confusion de toutes choses, desguerres cruelles, des séditions dans les Royaumes, des calamités univer-selles, jufqu’à ce que toutes choses retournent dans le Chaos dont ellesfont sorties (b).

11 s’en trouve aùffi, parmi les Japonois , qui admettent une pareille OpinionCréation du Monde, & qui se forment une idée bien plus noble de leur des Japo-Dieu Airàda , que ne fait le reste de leur Nation. Car ils disent qu’il est ìwis 'invisible, d’une autre nature que les Elémens, existant avant la Créationdu Ciel & de la Terre, fans commencement ni fin de durée; que touteschoses ont été créées par lui, son Essence étant répandue dans les Cieux& la Terre, & même infinement au delà: enfin ils croyent, qu’il est pré-sent par-tout, qu’il gouverne & conserve toutes choses;qu’il est immobi-le, immatériel, invisible; & qu’il doit être révéré comme une fontaine in-tarissable de tous biens (c).

Plusieurs Peuples de l 'Amérique ont été dans la même croyance à I’égard Et de quel.de la Création. Nous pourrions le prouver par quelques exemples ; mais ques Am&*comme il n’y a rien de curieux dans leurs Opinions par rapport à l’Origine àà.des Choses, nous aimons mieux les passer sous silence.

Quelques-uns des scncimens,que nous avons rapportés ci-dessus,paroi- .

tront fans doute bien absurdes à plusieurs de nos Lecteurs; mais, avant que p ur ces 0 ” 5de prononcer en dernier ressort, nous les prions de considérer l’imperfection Opinions.

(a) Martinii Hist. Sinic. Líb. I. p. 13, 14. (c) Lud. Froes apud Kircher. Chin. Illuslr.(ù) ExLibro Sinico de Nature,ibid.p. 13. p. 142.

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