Hi HISTOIRE ASIATIQUE, Livr. I. «

Année du venter des absurdités. A-la-vérité les Chronologistes Chrétiens, & plu-.Déluge sieurs Historiens de différens Siècles, qui ont travaillé à lier ensemble l’His-35 °* __ toire Sacrée & la Profane, pourle Période dont il s’agit, nous fournissent af-'fez de matériaux pour remplir les vuides, si nous voulions nous amuser àil rassembler leurs Opinions & leurs diverses Conjectures : mais, y en ayant peuW7? T ' 'de d’ entre ? ux â'accord fur un seul point, quoique chacun d’eux prétende queNoè'^h de ^° n sentiment foie le seul véritable, nous nous contenterons de rapporter unses Dejccn-très petit nombre de ces Opinions; cette opposition de fentimens étantdutn. moins propre à instruire un Lecteur, qu’à le jetter dans le Pyrrhoriifme.“ Nous ne parlerons point ici des Lieux que certains Descendans de

Noé ont choisis pour leurs demeures, & dans lesquels ils ont établi desEmpires; ayant destiné à ce sujet une Section particulière, afin de nepoint mêler cette matière avec d’autres d’une différente nature. Nousavons aussi jugé à propos de changerTordre observé dans la Table ,& de parler de la Ligne de Cam avant celle de Setn , qui termineraplus naturellement cette Section.

De japhet Quoique dans I’Ecriture (a) Japhet soit ordinairement mis le dernier,& de fa il ne laisse pas d’être expressément nommé l’ainé (b)*: & ce nom lui a étéPostérité, donné avec raison, comme il paroit par l’âge de 500 ans attribué à Noélorfqu’il engendra ses trois fils ( c ) ; ce qui doit signifier qu’un d’eux na-quit pendant l’année dont il s’agìt. Or ce ne peut avoir été Sem , puif-qu’étans âgé de cent ans lors de la naissance d ’Arphaxad, deux ans aprèsle Déluge (d), lorsque Noé étoit âgé de six cens ík trois ans, il s’enfuitqu’il doit être né la cinq cens «St troisième année de Noé ; ni Cam, qui estexpressément nommé le plus jeune (e): par où il paroit que Japhet a étél’ainé des trois.

Japhet s’intéressant h l’honneur de son Père,& indigné del’efpèced’ou-trage que Cam faisoit à l'Auteur de sa naissance, aida Sem , qui étoit pénétrédes mêmes fentimens, à couvrir la nudité de Noé , & reçut une bénédic-tion de ce Patriarche à cette occasion. Dieu , dit ce saint homme, enlar -gira Japhet, & tl logera dans les tentes de Sem : -b Canaan lui fera servi -teur (f). La prémière partie de cet Oracle a été vérifiée par les grandespossessions qui font tombées en partage aux Descendans de Ar/àr ; savoir,route l' Europe , & toute la Partie Septentrionale de Y Asie, YAfie mineure,la Medie , Y Arménie, les Pays situés entre le Pont Euxin & la Mer Caspien-ne ,

(a) Genes.V.32.VJ.lo.VIs.i3.IX.i8.X.i. (d) Ibid. XI. iQ.

(/;) Ibid. X. 21. O) Ibid. IX. 24.

(c) Ibid. V. Z2. . (/) Ibid. IX. 27.

* C’est-là le sens. du passage , suivant la Version Anglaise & celle des LXX ; mais laVulgate l’a rendu ainsi , Sem l'ainé de Jupbet. La prémière de ces interprétations est lavéritable, pour la raison que nous alléguons s quoique le Texte Hébreu , & les VersionsOrientales , soient susceptibles de l’un & de l’autre sens.

t Noé fait allusion ici au noiu de ‘Japhet, dont la racine signifie enlargir ; quoique d’au-tres traduisent le passage ainsi: Dieu persuadera Japhet, c’est-à-dire, l’initiera à son cul-te, désigné ici par let> tentes de Sem.

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