DEPUIS LA CREATION JUSQlPAU DELUGE, Chap. II. 221íes tems qui ont suivi immédiatement la dispersion, tous les Pays étant Annie daalors pleins de Bêtes sauvages , qui les rendoient presque inhabitables: Délugevoilà pourquoi la qualité de grand Chasseur (que Nimrod possédoit pro- 3 50 .bablement) étoit très propre à lui concilier l’estime & la bienveillance ’

de ses contemporains. C’est par cet exercice , que les anciens Perses s ,,formoient leurs Rois à la Guerre (a); & même , encore à présent, Ja J!”' 'chasse est considérée en plusieurs Pays comme une partie essentielle de nL 0> & %l’éducation des Princes. , f es D e s ce n.

Dans i’Histoire abrégée de Nimrod , il n’y a rien qui fente le reproche, àr.

que son nom , qui signifie un rebelle *; & c’est ce nom qui semble avoir-

donné occasion aux idées peu avantageuses qu’on a eues de lui dans tousles siècles. Les Commentateurs, étant presque tous dans la prévention quela malédiction de Noé est tombée fur la postérité de Cam ,&trouvant Nim-rod flétri par son propre nom, ont expliqué à son désavantagé tous les pas-sages où il est fait mention delui. Ils le dépeignent comme un homme, qui,non content d’être lui-même rebelle aux ordres de Dieu, exhortoic les Des-cendans de Noé à imiter son exemple, & à bâtir la Tour de Babel , dansl’impie dessein d’escalader le Ciel par ce moyen f. Ils lui prodiguent les

(«) Xenoph. Cyropœd. L. I.

* Presque tous íes Interprètes ont dérivé ce nom de ma marael , se rebeller ; msis il y su-roît peut-être moyen de trouver une Etymologie plus favorable, & plus convenable à l’occu-pation favorite de Nimrod , tirée de 103 namer, un Léopard (Animal qui par métonymie dé-signe peut-être des Bêtes féroces en général) & Tn radad , abattre , ou mi radah, pren-dre. Les Arabes donnent à Ne mr â d, dont le pluriel est Nemâreduh , le même sens qu’à Ma-red, un rebelle. Cependant, un certain Auteur Persan , qui prétend que Nimrod a été CayCaus , un Roi de !a seconde Dynastie de Perse, donne à ce nom une dérivation Persienne . lefaisant venir de Nemûrd , qui veut dire, immortel; nom , dit-il , qui fut donné à Nimrod', àcause de la longueur de sou Règne , qui dura 150 ans (1). Si la prémiêre des trois Etymolo-gies est la véritable, íl faut que ce nom lui ait été donné par fes ennemis, & point par fesSujets (s). Les Grecs écrivent ce nom Nembrod & Nebrodes.

f Un Auteur Arabe dit, que Nimrod bâtit cette Tour, asm de monter par-là au Ciel, &d'y voir le Dieu d"Abraham , qui avoit délivré ce Patriarche de la fournaise ardente danslaquelle ce Tyran l’avoit fait jetter. Les Ouvriers travaillèrent trois ans à ce bâtiment, aprèsquoi Nimrod , étant monté un jour tout au haut de la Tour, fut bien étonné de voir le Cidauíïï éloigné qu’auparavant; mais fa surprise augmenta prodigieusement, quand cette Tour,& une autre, q u'il avoit fait bâtir dans le même dessein, furent renversées l’une après l'autre.Persistant toujours dans son dessein , il voulut être enlevé au Ciel dans une caillé portée parquatre oiseaux monstrueux ; mais après avoir été pendant quelque tems promené par i’air , iltomba fur une Montagne, que la violence de fa chute fit trembler; & c’est à cette circonstan-ce, à ce que s’imagine cet Auteur, qu’il est fait allusion dans un passage de l’Alcoran qui dit,que k* stratagèmes des impies font trembler les Montagnes (3).

Nimrod se voyant dans l’impostibilité de faire la guerre à Dieu directement, au - lieu de ren-trer en lui-même , se mit à persécuter ceux qui adoraient quelque autre que lui ; mais Dieu,en semant la division parmi les sujets de Nimrod , & en confondant leur langage, le priva d’unepartie de son peuple, & tourmenta ceux qui continuoient à lui obéir , par une nuée de Mou»cherons, qui les fit presque tous mourir.

(j) The Audi or of Mefatih sl oiûm . anud (-) Hyde de Rel. Ver. fersar. p. z.

D’Heibel. Bib'. Orient. Ait. Nemiod. (3) Alcor. c. 14. v. 4L.

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