DEPUIS LE DELUGE JUSQU’A ABRAHAM, Chap. II. 313

gardant comme maîtres absolus de ceux qu’ils avoient soumis, & croyant Sect.,Vílles traiter favorablement en leur laissant la vie, les ont dépouillés de tout, Etablisse-& réduits dans un état d’esclavage, leur imposant les travaux les pluspé- mens desnibles, & les emplois les plus bas: &c’est par-là qu’a été introduite la Dis- P rímierstinction entre Esclaves & Hommes Libres ; Distinction. qui a toujours eu Ro 'j aumcs 'lieu depuis.

D’autres ont introduit la Coutume de transporter les Peuples vaincusdans de nouveaux Pays, & de leur y donner une certaine étendue de ter-rain à cultiver.

D’autres, plus modérés encore, se sont contentés d’obliger ceux qu’ilsavoient soumis de racheter leur Liberté, & leur ont accordé la Jouissancede leurs Privilèges, & la Grâce d’être gouvernés selon leurs propres Loix,à condition qu’ils payeroient un Tribut annuel ; laissant même quelquefoisleurs Rois fur le Trône, pourvu que ceux-ci les reconnussent pour leursSouverains, par certaines Marques de Dépendance.

Les plus sages & les plus habiles ont tâché de gagner l’assection de leursnouveaux Sujets, en les admettant dans une espèce d’Egalité, par rapportaux Libertés & aux Privilèges,avec leurs anciens Sujets; & par ce moyenils n’onc fait d’eux tous qu’un seul & même Peuple, parmi lequel il ne de-voir y avoir aucune Diversité d’Intérêts (a).

S’il faut ajouter foi à l'Histoire Phénicienne , & que Cronus ait été le mê-me homme que Carn, l’ambition commença à causer du désordre dansle Monde, même durant la vie de Noé, qui fut chassé du Séjour qu’il ha-biîoit, & à la fin tué par ce fils rebelle (b). Mais le prémier Acte deviolence & d’usurpation dont il soit fait mention dans l’E cri t ure, futcommis par Nimrod, qui, à ce qu’il semble, força Ashur fils de Sem , qui Nimrods’étoit établi en Scinhar, de se retirer en Assyrie. Les conquêtes qu’il fit a été le pré-à cette occasion , doivent certainement être regardées comme injustes, mierUfur-quoiqu’il ait pu avoir droit de gouverner ceux qui l’avoient probablement paíeur -choisi pour Chef, à cause de son mérite personnel. Cependant il y alieu de présumer que dans cette Révolution, que nous supposons être ar-rivée environ trente ans après la Dispersion, n’ont été comprises que trèspeu de Nations nouvellement formées. Parmi les autres, & particulière-ment parmi celles qui étoient le plus éloignées du centre de la Dispersion,il doit y avoir eu une grande Simplicité de mœurs pendant quelques Siè-cles ; & l’Origine des Guerres doit vraisemblablement être rapportée autems que les Colonies , d’abord assez séparées les unes des autres , com-mencèrent à sc raprocher. faute d’une étendue de Pays suffisante pourtout leur monde ; inconvénient dont ceux qui étoient le plus près du cen-tre doivent s’être ressentis les prémiers: auífi voyons-nous que les prémiè-res Guerres dont il soit fait mention dans I’Ecriture , ont été faites parles Rois de Scinhar & d ’Elarn (c).

(a) Rollin Hist. Ane. & c . p. z. &c. (c) Genèf. XIV. 1.

(S) Supra, p. 244, 245.

Tome 1 .

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