Suer. VIL

Etablijse-tnens desprêmiersRoyaumes ■.

11 n'y «point eud'abord degrandsEmpires ,

T)t /'Ori-gine desrlrts cs? desSonnets,fisc.

Z14 HISTOIRE A S I A T I Q U E, Livr. L

II est très difficile de déterminer avec précision l’Origine des grands Em*pires, qui ne íauroient avoir commencé d’auífi bonne heure que l’ont pré-tendu quelques Historiens. Dans ce que l’Histoire rapporte de l’Etat pri-mitif des Nations, nous voyons clairement que les premiers Rois n’ont étéRois que d’une feule Ville, & non pas de plusieurs, bien moins encore dedifférons Pays. Combien de tems la Grèce ne fut-elle pas partagée en pe-tits Etats? Pendant combien de Siècles ces Etats ne se dìsputérent-ils pasla Souveraineté ? Par quels degrés imperceptibles Rome ne s’est-elle pasélevée , avant que de se voir un Empire? Et combien de Siècles ne luia-1-il point fallu avant que de se rendre Maîtresse des Villes voisines doncelle étoit environnée? Les Israélites trouvèrent le Pays de Canaan dans lemême état où etoit \’Italie du tems de Romulus ; & néanmoins, malgré lesuccès dont furent accompagnées les armes de Jo/ìié , ils employèrent plusde quatre cens ans à réduire ce Pays fous leur obéissance.

II paroit par-là que la Réunion forcée de plusieurs petits Etats en unseul Corps, étant un ouvrage qui demande bien du tems, les Auteurs, quiplacent l’Origine de plusieurs grandes Monarchies à la distance de deux outrois Siècles du Déluge, doivent certainement s’étre trompés, soit en pre-nant pour Guides des Ecrivains qui font ces Monarchies trop anciennes,soit en s’actachaut à un Système de Chronologie trop abrégé: & de cesdeux erreurs la dernière est celle contre laquelle il faut être le plus en gar-de. II est certain que la Chronologie Hébraïque est difficile à concilier avecl’Histoire Profane ; & nous aurons occasion d’en être convaincus en par-courant l’Article de l’Histoïre à'Egypte y auquel nous allons passer dansl’in-stanr. Nous ajouterons feulement ici, que la première apparence que noustrouvions d’une Monarchie puissante & étendue, est celle d’L7a»i,dontle ,Roi Kédor-Lahotner , du tems & Abraham , ravagea Canaan & les Contréesvoisines jusqu’aux Frontières de Y Egypte (a), quelques Siècles avant quel’Histoire fasse mention de la Monarchie Ajjyrienne , qui ne sauroit avoircommencé longtems avant Ménahem, puisque Pul fut le premier Monarque^(jyrien qui passa Y Euphrate z la sollicitation de ce Prince (/-).

Quoique Noé & ses fils ayent eu fans contredit quelque connoissance deschoses inventées par ceux qui avoient vécu avant le Déluge, & qu’ilsayent probablement communiqué à leurs Descendans celles de ces inven-tions qui étoient les plus nécessaires, il n’est pas apparent néanmoins quequelqu’une des Sciences spéculatives , ou quelqu’un des Arcs curieux , ayentété portés à quelque degré éminent de perfection (si tant est qu’jjs fussentdéjà inventés) qu’un espace de tems assez considérable après la Disper-sion. Au contraire, une Conséquence naturelle du Déluge est, que plu-sieurs Inventions connues ont été perdues, & que le Genre-humainest retombé dans l’ígnorance & dans la Barbarie dont il n’est sortique lorsque l’Aise & ^Abondance ont donné aux Hommes le loisir

00 Genès. XIV. 5 . &C.

(f): 2 . Rois XV’. rgj.