DE L’EGYPTE JUSQU’AU TEMS D’ALEXANDRE, Ciup.IÍÍ. 325Pour pouvoir mieux juger de J’Accroissement journalier de l’Eau, & par Sect. lcela même de l’Abondance 011 de Ja Disette qu’il y aura l'année suivante, DescriptionCet Accroissement est exactement mesuré par des Puits, ou par des Piliersdressés & divisés pour cet effet. II y avoit autrefois un de ces Puits fur le ~bord du Nil y dans la Haute Egypte , près de Syène (a); & un de ces Piliers àà Memphis (b). On peut voir encore une Colomne fort ancienne, desti- m ìeunée au même usage, dans le Château du Kahira, ôc qu’on prétend avoirété érigée du tems de i’Empereur Héraclius. Le Nilomètre, dont on se sertà présent, ou le Mikyas, comme les Arabes l’appellent, est dans le mêmeChâteau. C’est un grand Réservoir quarté, autour duquel il y a une belleGalerie, soutenue par douze Colomnes de marbre, ôc ornée de plusieurs Ar-cades auíîi-bien que d’une Balustrade pour s’appuyer Jortqu’on veut regarderdans l’Eau. Au milieu de ce Bassin,au travers duquel passe un Canal qui acommunication ^vec le Nil, est un Pilier octogone de marbre blanc,divi-sé en vingt-deuX parties égales: la première est subdivisée en vingt-quatrepouces, mais la seconde ne lest pas, les autres font toutes marquées jus-ques au haut de la Colomne. Les Egyptiens ont grand foin, pendant letems de fíncndation, d’observer la hauteur de l’Eau par le moyen de cetteMesure, & font publier cette hauteur dans la Ville chaque jour. L’Ouvra-ge dont il s’agit, est fait avec tant d’exactitude, & les Règles du Nivelle-ment y font si bien observées, que l’Eau du Réservoir n’est jamais plushaute ni plus basse que celle de la Rivière (c) *.

Aux Ntlomètres, destinés à mesurer le Débordement du Nil, les Egyp- Autre In.tiens ont ajouté une Figure hiéroglyphique, ayant la tète d’une Fcmm evention. *

& le corps d’un Lion , afin de signifier que le Nil commence à s’en-fler dans les Mois de Juillet ôc d Août, pendant lesquels le Soleil pas-se par les Signes du Lion & de la Vierge (r/). On trouve encore enEgypte plusieurs de ces Figures, & particulièrement une près des Pyra-mides, dont les.Anciens ont beaucoup parlé, d’une prodigieuse gran-deur ,& taillée dans le Roc:on n’en voie plus présentement que la tête ôcle cou, le reste du corps étant enterré dans le fable. Elle est, suivant

O) Strabo, L. XVIí, p 817. Indice sub voce Nilometrion.

(//) Diod. Sic. L. I. pi 33- & Geogr. Nu- (c) Lucas, ubi sup. p. 313, 321'. &c.

biens, apud -Cleric. Comment. 111 Gènes, m (d) lbid, p. 323.

* Ce Nilomètre est différent de celui qui a été bâti dans une Ile du Nil , entre Jtzàh Se alFostát , p ar Asámah Ebn Tazicl ( 0 > Collecteur du Tribut en-Egypte, fous le Régné du Ca-life Soleynian Ebn AbWaltnàkk. Quelques années apròs, le Calife AI Mdtiiun ordonna qu Sce Nilomètre fût abatu, à cause qu’il y manquoit quelque ehofe, & qu’on, en érigeât unnouveau au même endroit: & la dernière partie de cet ordre fut exécutée avec beaucoupde magnificence par AI Motmvakkel (2). Les Auteurs Orientaux font mention de plusieursautres Machines d u méme genre, construites ou réparées par ordre ues Califes, pendant queceux-ci étoient maîtres de l’ Egypte. . - . ; "

(1) Elroacín. in Vit. Svleyman. ( 2 ) Golii Not. adAifrag. p,tj 6 , 3 c D’H«b<r-

lot , Bibl. Orient, p. 6 71 ,