DES PEUPLES DE CANAAN, Chap, IV. 517cette vue, il se prosterna sur sa face : & l’Ange lui dit, qu’i! avoit frap- Sfct fpé son Anesse sans cause, puisqu’il écoit sorti pour s’opposer à lui, &hm 'dûqne si l’Anesse ne s’étoit point détournée, il l’auroit tué lui, L auroitàà.
laissé la vie à sa bête *. Balaam effrayé par ce discours , offrit de-
s’en retourner fur ses pas ; mais l’Ange lui dit de continuer son che-min , & de prendre seulement garde de ne dire que ce que Dieu voudroitlui dicter (a).
Quand Balaatn fut parvenu aux frontières de Moab , Balak sortit pouraller au devant de lui; & après quelques reproches fur ce qu'il ne s’étoicpas rendu à fa première invitation, il f amena à Kirjath- huzzoth , où ceRoi offrit des sacrifices, & régala Balaatn & les Seigneurs qui étoient aveclui. Le jour suivant, Balak fit monter le Prophète aux hauts lieux deBaal sur le Mont Abrarim ,à'oh il pouvoit voir tout le Camp des Israélite?,qu’il devoit maudire, à ce qu’espéroit Balak (b). Ce Roi, par ordre duProphète, bâtit en cet endroit sept autels ; nombre dans lequel il peuty avoir eu quelque superstition, quoiqu’il paroisse clairement par Je TexteSacré, que les autels étoient érigés à l’honneur du vrai Dieu, auquel fu-rent offerts fur chaque autel un bouveau & un mouton: & la même cho-se fut réitérée dans la fuite en deux autres endroits de la Montagne. Lesdeux premières fois, Balaam alla pour rencontrer des enchantemens (c) , ouse servit des moyens qu’il jugea les plus propres pour obtenir permissionde Dieu de maudire les Enfans à'Israël , mais fans succès ; ayant au con-traire reçu ordre de les bénir, quoique contre son inclination, & à lagrande mortification de Balak (d). C’est pourquoi, ayant trouvé la troi*sième fois, qu’il n’y avoit point d’enchantement contre Jacob , ni de de-vinement qui pût nuire à Israël, il n’eut plus recours à des secrets illicites& bénit non seulement les Israélites pour la troisième fois, mais maudit ou-tre cela ceux qui prononceroient des malédictions contre eux. Balakoutré de ce procédé,ordonna à Balaam de partir fur le champ; mais celui-ci, avant que de s’en aller, prononça une magnifique prophétie, concer-nant les triomphes à venir des Israélites , & la destinée de différentes Na-tions & de divers Royaumes (e). A l’égard de Moab en particulier, ilprédit, qu W Etoile f procèderoit de Jacob, b ?«’#» Sceptre s'èlèveroit d’IC-iaè '1 , qui transpercer oh les Coins (ou, pour mieux traduire ce dernier ter-
(a) Nomb. XXII. 2 » 35 - (d) Norab. XXIII.
U) Ibid. - 36-41. (-) Ibid. XXIV.
(c) Supr. p. 401-404.
* Le I. Livre des Rois nous fournît un exemple précisément pareil, c*est-à-díre, d’unProphète tué pour cause de désobéissance, & de son Ane conservé en vie (1).
t Les Peuples de l 'Orient déíignoient un Roi par une Etoile ou une Comète; lesquelleslorsqu’elles venoient à paraître, présageoient suivant eux l’élevation de quelque grand Prince"'ou la chute de quelque Empire (r). *
(z) Ckiic. iu loc.
£1} 1 Rois , XIII. rz, îtc.
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