54° HISTOIRE ASIATIQUE, Livr. I.

Sect.III. voir réserver son attention que pour les choses les plus importantes, con-Hist des siàer Dieu, & instruire le Peuple de la volonté; mais que pour ce quiMadìani- regardoit le détail du Gouvernement des Israélites, il devoir en chargertes. un certain nombre d’hommes vertueux, dont les uns seroient établis fur

--—des milliers, d’autres fur des centaines, d’autres fur des cinquantaines, &

enfin d’autres fur des dizaines. Jéthro ne donna pas inutilement ce con-seil ,& rendit par-là le ministère de Moyse beaucoup moins accablant qu’ilne 1 ’étoit auparavant (a) *.

Voilà tout ce que nous savons touchant Jéthro y si ce n’est, qu’avantque de quitter Moyse , il paroit avoir laissé auprès de lui son fils Hobab f,

i

(<r) Exod. XVIII. 3, 4, 5, 6 , 7. & fuiv.

* U11 Théologien du prémier ordre prétend que toute cette Histoire est déplacée, & doitêtre mise entre le dixième & Ponzième Verset du dixième Chapitre des Nombres (r)- 1. Jí’thro est dit avoir pns des holocaustes & des sacrifices pour offrir à Dieu. 2. Moyse est dit avoirété astis pour juger le Peuple, & leur avoir fait comsottre les Statuts de Dieu & ses Loix. Or,continue notre Auteur, cette Histoire, de la manière dont elle est rangée à présent, est réla-tive à un tems où il n’y avoir point encore de Tabernacle fait, d’Autel bâti, de Loix don-nées de la part de Dieu. Cependant il est possible que Jéthro ait offert un sacrifice, fur-toutpuisque c’étoic son emploi : & d’ailleurs, pourquoi Moyse n’auroit il pas pu faire quelquesActes de Législateur avant que d’avoir reçu de Dieu un Système complet de Loix ? NotreAuteur allègue pour troisième raison , que Moyse différa d’établir des Anciens fur le Peupléjusqu âpres son départ du Mont Sinaï. Cet Argument nous paroit plus fort que les deux au?tres, mais néanmoins pas si convainquant que nous le souhaiterions. L’exécution du conseilde Jéthro demandoit du tems. Mais nous n’aurions jamais fait, si nous voulions nous étendrefur toutes ces difficultés autant que nous le pourrions.

f II y a lieu d’être túrpris que ceux qui ont de la peine à croire que Raguel & Jéthro ontété les deux noms d’un seul & même homme , veuillent pourtant que Hobab soit le mêmepersonnage que Jéthro. Et ce qui n’a pas la moindre ombre de vraisemblance, que ce soitJéthro fous le nom de Hobab , qui est prié ici de servir de guide aux Israélites ( 2 ).Josèphe l’appelle très souvent Raguel, & dit qu’il étoit le Père de Moyse. L’Ecritoee faitprécisément la même chose dans f endroit où ii est fait mention de Hobab , & elle l’appel-le constamment Réuelo u Jéthro, jusques à fou départ du camp. Peut-on supposer qu'i!revint au camp, & qu’il porta dans la fuite le nom de Hobab ? Ii est expressément dit queJéthro retourna en sou Pays (3); & clairement insinué que Hobab íêrvit de guide aux Is-raélites. De quel établissement Jéthro pouvoir- il avoir besoin ? Comment, en qualitéâe Père de Famille, pouvoir-il abandonner ses en fa n s ? Comment entant que Sacrificateurou Magistrat, pouvoir-il abandonner fa charge ? D’un autre c<ké, peut 011 s’imaginerqu’un homme, qui témoignoit tant de bonne volonté aux enfans d 'Israël, qui rendoir de»Actions de grâces à Dieu de leur délivrance,: & qui les regardoit comme des Favoris duMaître de BUnivers; peut-on s’imaginer, disons-uous, qu’un tel homme auroit refusé quel-que chose aux instantes prières de Moyse , qu’il regardoit comme le Ministre immédiat duTout - puissant? II y a bien plus d’apparence que c’étoit un de ses fils, nommé Hobab, dontii est parlé ici, qui, comme connoissant parfaitement les routes du Désert , fut laissé,auprès de Moyse ; mais qui u'ayant, ni la même foi, ni la même confiance en Dieu queson Père, voulut s’en retourner chez lui. Cependant il paroit assez clairement que Hobabresta, & servit de guide aux Israélites. Si le Beau père de Moyse est dans la fuite nom-mé Hobab, comme il Best (4), ce n’est pas-là l’unique difficulté Historique que uousrencontrions daus I’Ecriture.

U) Ughifoot SpicileR. îa Exod. t. XXm. D) Lxod. XVIII. Jug.I, 16. Joseph. Anti'q,

(ïj Clenc. i st Eíod , xi. St Kum. X. I. V. c. 2 . J

M Jug- iv. u.