5 8o HISTOIRE ASIATIQUE, Livr. I.

Sect. VI. formèrent avec les Egyptiens. Ce qu’il y a de certain, c’eíl qu’i! yavoitduJlist. des tems de Jacob une aversion toute formée parmi les Egyptiens contre ceuxCananéens, qui nourrifíoient -du Bétail, & que de-là on pourroit en quelque forte con--- elure, que les Pasteurs Phéniciens ou les Cananéens avoient vaincu & op-primé les Egyptiens avant qu 'Abraham s’en allât en Canaan , quoique ce Sys-tème soit sujet à quelques objections *. C'est pourquoi nous nous croyonsobligés de répéter ici l’aveu de notre profonde ignorance fur cette matiè-re, & du peu de contentement que nous ont donné les Savans que nousavons consultés. Ainsi tout ce que nous pouvons prétendre à cet égard ,c’est de marquer les tems où les Savans prétendent être arrivé ce queManéthon raconte touchant les Etrangers Phéniciens en Egypte. Confor-mément à cela, on prétend (a) que quelques-uns d'eux, lorsque le nom-bre de leurs Familles étoit considérablement augmenté, étant trop res-serrés, allèrent du côté du Midi,comme Moyse l’insinue, tandis que d'au-tres alloìent vers le Septentrion, comme les Hamathiens & les Arvadìens}& que les premiers pénétrèrent bien avant en Egypte, ou du moins ferendirent maîtres de cette partie de ce Pays qui est vers l’ Arabie , & qu’onassure avoir été le Pays de Goshen. C’est-là, dit-on, qu’ils Rétablirentfous Mizráim lui-même, & qu’ils érigèrent un Royaume à part. Orcomme ils différoient des Egyptiens naturels en fait de Religion & deManières de vivre , ils eurent ensemble de grands démêlés , qui fini-rent par leur expulsion totale, de la manière que nous avons rapportéeci-dessus dans l’Iiistoire à’ Egypte 1 , & ceci, dit - on , arriva du temsd’ Abraham.

Nous avons placé la Vallée de Sìddìm , où étoient Sodome & Gomorre ,dans l’ancienne Contrée de Canaan ; & c’est cette Vallée qui est la scènede la prémière action bien avérée de ce Peuple. Les habitans de Siddimfurent envahis par Kèdor - Laomer Roi á'Elam, & forcés à lui payer tri-but (b) f: ce qu’ils firent pendant douze ans de fuite, mais la treizièmeannée ils fe révoltèrent ; ce qui leur attira une seconde guerre, dont nousparlerons dans un moment.

(a) Cumberl. on Sanchon. p. 351. & scq. & Bedford’s Script. Chronol. p. 201,202,250,251, 252, 253, 337 - (b) Geues. XIV.

* Car il nous paroit très clair, que les Egyptiens doivent avoir regardé Abraham commeun Phénicien ou Pasteur Cananéen , pendant qu’il étoit parmi eux; mais il ne nous paroit pasqu’ils lui ayent marqué la moindre aversion : le contraire est même certain (1).

f Suivant une ancienne Tradition, dont nous avons déjà fait mention, cette guerre faiteaux habitans de la Vallée de Siddim étoit très juste: car s’il est vrai que le Pays de Ca-naan , dont cette Vallée faifoit certainement partie, appartenoit primitivement aux enfansde Sein , qui en furent chassés par les Delcendans de Cam (2), il n’y a pas lieu de s’étonnerstue les Rois de 1 1 Orient, qui étoient de la prémière de ces Familles, ayent fait valoir leursprétensions fur ce Pays en général, & en particulier fur la Contrée dont il s’agit ; car Elansdescendoit de Se m (3).

£:) Genèse XII.

(1) Supra, p. í 7 S. Note *,

(3) Genèse X.