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HISTOIRE DES PAPES.

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saint-père devant son tribunal, et lui ordonna d’offrir del’encens au dieu Mars : le pontife ayant été amené devantl’idole, brisa l’encensoir en signe de mépris, et cracha surle dieu. A l’instant même, le préfet condamna le saintévêque à mourir dans les tourments : Urbain fut traîné enprison avec plusieurs fidèles, et ils souffrirent tous le mar-tyre. Mais les actes d’après lesquels nous avons traduit lavie du saint-père sont accusés de fausseté, et l’on rapportesa mort à l’an 233 de Jésus-Christ, qui concourt avec ledixième de l’empire d’Alexandre Sévère . 11 fut enterré dansle cimetière de Prétextât, sur le chemin d’Appius .

Les auteurs disent que cet évêque introduisit dans l’Églisel’usage des vases précieux : si ce fait est véritable, il met laconduite d’Urbain en grande opposition avec celle d’Alexan-dre Sévère , qui ne voulait ni or ni argent dans les templesdes idoles, et prétendait avec raison que « l’or ne pouvait» être d’aucune utilité dans la religion. »

On fait remonter à ce pontife l’origine du temporel deséglises : on ajoute qu’il affecta aux besoins du clergé lesfonds et les métairies que les chrétiens venaient lui offrir , etqu’il divisa les revenus de manière à ce qu’ils fussent pro-portionnés aux travaux des ministres de la religion. Mais au-jourd’hui les usages sont bien changés ! les prêtres qui s’ac-quittent de leur devoir avec le plus d’exactitude sont malrécompensés ; ceux qui sont chargés du soin d’une nombreuseparoisse reçoivent les plus modiques traitements, pendantque les évêques et les archevêques possèdent des biens im-menses qu’ils augmentent tous les jours.