HISTOIRE DES PAPES.

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dignes de 1 épiscopat, et avaient obligé les évêques d’Espagne à leur donner des successeurs.

Étienne accueillit favorablement leurs plaintes, parcequ’elles favorisaient l’accroissement de son autorité ; et sansmême approfondir la vérité des faits, il rétablit ces deux pré-lats dans leurs églises. Le clergé d’Espagne , scandalisé dela conduite du pontife, envoya des députés vers les évê-ques d’Afrique , pour implorer leur secours contre les dé-sastres dont l’ambition du saint-père menaçait leurs pro-vinces. Cyprien assembla aussitôt un concile de vingt-huitprélats, qui confirmèrent la déposition de Basilide et de Mar-tial : ensuite il envoya à Rome deux prêtres pour instruirele pape des décisions de l’Église d’Afrique ; mais saint Étiennene voulut ni leur parler ni les voir, et défendit même aux fi-dèles de les recevoir et d’exercer envers eux les simples de-voirs de l’hospitalité. Sa colère le porta encore à d’autresexcès ; il retrancha de sa communion les évêques d’Afrique ,et il leur écrivit d’une manière si arrogante, que son orgueilsouleva l’indignation des Orientaux.

Firmilien, évêque de Gésarée, adressa à saint Cyprienune longue épître, où il lui témoigne une grande estime etune profonde affection ; en même temps, il fait éclater sonressentiment contre le pape, et il dit en parlant d’Étienne :

« Pourrait-on croire que cet homme ait une âme et un» corps? apparemment le corps est bien mal conduit, et celle» âme est déréglée : Étienne ne craint pas de traiter son frère» Cyprien de faux Christ, de faux apôtre, d’ouvrier fraudu-» leux; et pour ne pas l’entendre dire de lui-même, il a l’au-» dace de le reprocher aux autres.»