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HISTOIRE DES PAPES.

[III. S.]

de l’empire : le nouvel empereur avait plus de huit pieds dehauteur ; il était si gros que le bracelet de sa femme lui ser-vait de bague au pouce; sa force était extraordinaire, et au-cun cheval ne pouvait courir aussi vite que lui. Dans ses ap-pétits gloutons, il mangeait soixante livres de chair et buvaitvingt-quatre pots de vin en un seul jour. Les sénateurs crai-gnant de devenir les victimes de sa cruauté, le déclarèrentennemi de la république, et il fut égorgé par les soldats avecson fils, qu’il avait associé à l’empire.

Des trois Gordiens, le plus vieux fut déclaré empereurpar l’armée qu’il commandait au nom du sénat; son filsGordien II ayant été vaincu et tué dans une bataille contreles ennemis de l’empire, il s’étrangla lui-même de désespoir.On élut à sa place Gordien le jeune, petit-fils de Gordien II ,prince qui avait les qualités d’esprit et de corps nécessairespour bien gouverner : il remporta de grandes victoires, quisemblaient présager un règne heureux pour les peuples;mais il se rencontra dans son armée un traître qui le lit assas-siner pour s’emparer de l’autorité suprême.

Le sénat ne voulut pas reconnaître Philippe pour empe-reur, cependant il confirma son élection pour éviter les ré-voltes des légions.

Décius parvint à son tour à séduire les soldats, qui massa-crèrent Philippe dans son camp de Vérone .

Messius Quintus Trajan Decius, après s’être défait de Phi-lippe, obtint l’empire par les suffrages de l’armée. Son règnefut signalé par une persécution violente qu’il excita contre leschrétiens.

Trébonien Gallus marcha contre lui à la tête de ses légions,