[III. S.]

CRIMES DES EMPEREURS.

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qu’Aurélien était cruel et sanguinaire, et ils l’accusent den’avoir gardé aucune mesure dans les châtiments qu’il inlli-geait.

Marc Aurèle ou Claude Tacite, fut choisi par le sénat,après une contestation de six mois, pour succéder à Auré-lien. Ce prince, homme de lettres, se glorifiait d’avoir eupour parent l’admirable Corneille Tacite l’historien; parses ordres on faisait tous les ans dix copies des Annales deson ancêtre, qu’il plaçait dans les archives. A de grandesqualités, il joignait encore la sobriété et la modestie. Avantson élévation au trône il possédait sept millions d’écus d’or,qu’il donna généreusement au peuple, et il paya tous les gensde guerre avec ses épargnes : cependant il fut assassiné parles Soldats qui avaient tué son cousin et qui craignaient d’êtrepunis pour ce crime.

Marcus Annius Florien, frère de Tacite , s’empara de Tem-pire ; mais il ne le garda qu’un mois ou deux : il fut vaincu parProbus , près la ville de Tarse, et massacré par l’armée.

Aurelius Probus, fils d'un jardinier ou d’un laboureur, futélu empereur malgré lui; avant de se couvrir du manteauimpérial, il rassembla les légions, et leur dit : « Soldats,» vous ne savez tous ce que vous faites; comme il m’est im-» possible de vous flatter, nous ne vivrons jaxuais bien en-» semble. » Mais l’armée l’ayant proclamé par trois fois leplus digne de la couronne, il couvrit ses épaules de la pour-pre et reçut les serments des légions comme souverain deletat. Dans le cours de son règne, il défit quatre cent milleGermains, s’empara de soixante-dix villes, et il eût pousséplus avant ses conquêtes, si neuf de leurs rois ne se fussent