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1IIST0IUE DES PAPES.

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que le Fils n était point avant qu’il fût fait ; qu’il avait étécréé de rien comme tous les êtres de la création, qu’il n’étaitpoint le vrai Dieu , mais un dieu fait par participation.

Les auteurs prétendent que l’obscurité de la matière con-tribua beaucoup à l’établissement de l’hérésie. Ils ajoutentque dans la suite Arius , ayant abjuré ses sentiments en pré-sence du concile, demeura en paix avec l’Église; d’autressoutiennent avec plus de vérité qu’il fut exilé, et ils citent undécret de Constantin qui ordonnait de brûler ses écrits etmenaçait du dernier supplice ceux qui auraient la hardiessede les conserver. Arrêt bizarre qui condamnait au bannisse-ment Arius et ses disciples, et ordonnait la peine de mortcontre ceux qui conservaient les ouvrages hérétiques !

La grande question sur la célébration de la Pâque fut éga-lement agitée et décidée par le concile de Nicée . Les pèresconvinrent de la célébrer le même jour dans toute l’Église,et les Orientaux promirent de se conformer à la pratique deRome, de l’Égypte et de l’Occident . Ils firent ensuite un ca-non sur les eunuques : ils permirent à ceux qui avaient étémutilés par les chirurgiens ou par les barbares de resterdans le clergé, et prononcèrent l’interdiction contre ceux quis’étaient opérés eux-mêmes. Le jugement des pères fait con-naître que le zèle mal entendu de la pureté avait porté plu-sieurs prêtres à imiter Origène : la secte des valésiens sedistinguait par cette cruelle pratique : ils étaient tous eu-nuques , et défendaient à leurs disciples de manger la chairdes animaux jusqu a ce qu’ils eussent subi la même opéra-tion ; ensuite ils leur donnaient toute liberté, les regardantcomme en sûreté contre les tentations.