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HISTOIRE DES PAPES.

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çait d’autant plus d’influence sur les évêques du concile, quele saint confesseur n’ayant jamais été marié, avait conservésur le siège épiscopal une grande continence : on adopta sonsentiment; la question du mariage fut abandonnée, et onlaissa aux prêtres une entière liberté.

Le concile étant terminé, l’empereur Constantin écrivitdeux lettres pour faire exécuter les décrets. Ceux qui refu-sèrent de se soumettre aux décisions des pères furent pour-suivis par l’autorité séculière, plus redoutable que les canonsd’un concile : les soins du prince ne se bornaient pas à lapersécution des hérétiques; Constantin s’occupait encored’étendre la religion chrétienne dans tous les lieux de sadomination; il voulut même construire une église magni-fique dans l’endroit où Jésus-Christ avait été enseveli, etHélène, sa mère, avait entrepris le voyage d’Orient pendantle pontificat d’Eusèbe, pour faire élever à Jérusalem l’églisedu Saint-Sépulcre . Les légendes affirment qu’en creusant laterre pour jeter les fondements du temple on trouva la croixdu Sauveur : la princesse envoya une partie de ces pré-cieuses reliques à son fils, et laissa le tronçon de la croix àJérusalem . Mais depuis cette époque, le bois de la vraiecroix s’est tellement multiplié, qu’en rassemblant tous lesmorceaux exposés à la vénération des peuples, nous affir-mons qu’on pourrait chauffer tous les habitants de Paris pendant l’hiver le plus rigoureux : car il n’existe peut-êtrepas une église qui ne se vante d’être enrichie de ces pré-cieuses reliques !

Tout ce que nous avons rapporté est plutôt du domainede l’histoire ecclésiastique que de la vie du pape Sylvestre.