HISTOIRE DE CELESTIN I«.

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entière connaissance des canons de Nicée , ils déclarèrentqu’ils ne voulaient plus souffrir les appellations d’outre-mer :et l’affaire d’Antoine de Fussale fut terminée à la honte dupape.

Célestin voulut également rétablir Apiarius, et le renvoyaen Afrique avec levêque Faustin. A son arrivée les prélatsafricains assemblèrent un nouveau concile où présidait Au-rélius de Carthage : on examina l’affaire d’Apiarius, et il futconvaincu de si grands crimes, que Faustin lui-même n’osantpas le défendre; se renferma dans l’office d’avocat du saint-siège et s’opposa au concile, sous prétexte qu’on empiétaitsur les privilèges de l’Église de Rome. Enfin il déclara auxpères qu’ils devaient recevoir à leur communion le prêtreApiarius, sans examen et-seulement parce que le pape l’avaitrétabli.

Après trois jours de contestations, le coupable, pressé parles remords de sa conscience, confessa tous les crimes dontil était accusé ; crimes infâmes qui soulevèrent l’indignationgénérale et aggravèrent l’excommunication. Alors les pèresdu concile demandèrent ironiquement à Faustin, où se trou-vait l’Esprit saint qui inspire les papes, lorsque Célestin avaitdonné sa communion à un si grand coupable ; et ils lui or-donnèrent d’écrire au pontife qu'ils lui défendaient de rece-voir ceux qu’ils auraient excommuniés.

Célestin voyant son autorité repoussée en Afrique , se re-tourna vers l’Occident : il envoya plusieurs lettres décrétalesaux prélats des provinces de Vienne et de Narbonne , pourcorriger les abus. Dans une lettre assez remarquable, il con-damne les évêques qui portaient des habits particuliers et se