HISTOIRE DES PAPES.

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de son devoir de cacher les fautes du clergé, afin d’éviter unscandale qui pouvait déshonorer l’Église.

Dans un décret qu’il rendit au commencement de l’année442, le saint-père ordonnait aux simples prêtres de suivrela même loi que les évêques sur la continence, leur défendantde quitter leurs femmes, avec lesquelles cependant ils de-vaient vivre sans relations intimes. Les diacres refusèrent dese soumettre à l’observation de ce décret étrange ; et dans lasuite les pontifes furent obligés de prendre de très-grandsménagements pour faire accepter en Occident la loi du cé-libat : mais les Orientaux se sont constamment opposés à cepernicieux usage.

Dans une autre bulle, le pape établit cette proposition cap-tieuse, qu’un clerc peut donner sa fille à un homme vivant enconcubinage, sans encourir la censure ecclésiastique, commes’il la donnait à un homme marié ; parce que, ajoute le saint-père, les concubines ne sont pas des femmes légitimes, etles filles ne commettent point de péché en s’abandonnantà leurs maris. Le dernier article de cette bulle concerne lesfidèles qui avaient été pris par les païens et avaient vécucomme eux : Léon permet aux évêques de les purifier par lejeûne et l’imposition des mains, dans le cas seulement où ilsauraient mangé des viandes immolées ; mais il ordonne qu’ilssoient soumis aux pénitences publiques s’ils ont adoré lesidoles, commis des homicides ou des adultères.

Pendant l’année 445, Genseric , après avoir ravagé les pro-vinces de l’empire et établi sa domination en Afrique , fit unedescente en Sicile, où, à l’instigation de Maximien , chef desariens, il persécuta cruellement les orthodoxes. Dans le péril