HISTOIRE DE LÉON I r .

317

[M3.]

où se trouvait l’Église, saint Augustin pensa qu’il était de sondevoir d’abandonner son diocèse pour se rendre à Rome etcombattre les ariens. Par hasard il choisit sa demeure chez unmanichéen. Cette secte faisait déjà de grands progrès, ets’augmentait considérablement de tous les Africains qui s é-laient réfugiés en Italie après la ruine de Carthage par leroi des Vandales.

Saint Augustin , trahissant les devoirs de l’hospitalité, dé-couvrit à Léon les lieux de réunion de la nouvelle secte, etprétendit que les manichéens étaient les auteurs de la cor-ruption qui se glissait dans son troupeau : alors le saint-pèreavertit les fidèles dans ses sermons qu’ils devaient non-seule-ment se défier de ces dangereux hérétiques, mais encore lesdénoncer, et il leur donna les moyens de reconnaître cessectaires. Il les accusait de jeûner le dimanche en l’honneurdu soleil, et le lundi en l’honneur de la lune; il prétendaitaussi qu’ils recevaient la communion sous les seules espècesdu pain, regardant le vin comme une production du mauvaisprincipe.

Après les avoir rendus exécrables aux yeux du peuple, lepape Léon ordonna de faire contre eux les plus sévères re-cherches dans la ville, défendit leurs assemblées secrètes,fit saisir les livres qui contenaient leur doctrine, et les brûlasur le parvis de la basilique de Saint-Pierre . Ensuite, pouraugmenter l’horreur qu’il voulait inspirer contre ces malheu-reux, il tint un synode composé des évêques voisins, auxquelsil adjoignit les principaux membres du clergé, du sénat, dela noblesse et du peuple : et en présence de toute cette as-semblée, plusieurs manichéens et un de leurs évêques, séduits