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HISTOIRE DES PAPES.

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par l’argent du pontife, firent une confession publique d’a-bominables impudicités dont ils se reconnaissaient coupables.Mais le témoignage de ces lâches apostats paraîtra toujourssuspect aux esprits consciencieux qui veulent juger avec im-partialité : et nous savons, par des exemples récents en re-ligion comme en politique, que le zèle ou la crainte des tour-ments portent les nouveaux convertis à calomnier leursfrères, souvent même à les persécuter.

Le pape n’étant pas encore satisfait, excita les magistrats àl’extermination des manichéens, et se fit soutenir dans sescruelles poursuites par les lois impériales. Valentinien III fitpublier un édit par lequel il confirma et renouvela toutes lesordonnances de ses prédécesseurs contre ces sectaires, lesdéclarant infâmes, incapables d’exercer aucune charge, deporter les armes, de tester, de contracter et de faire aucunacte valable dans la société civile ; défendant à tous les sujetsde l’empire de leur donner asile, et ordonnant qu’on les dé-nonçât pour être punis suivant la rigueur des lois !

Treize siècles plus tard, on produira cet exemple exécrableauprès de Louis XIV , pour autoriser les persécutions contreles protestants !

Plusieurs évêques d’Orient et d’Occident , à l’instigation dupape, s’acharnèrent également contre les manichéens de leursdiocèses. Grâces à ces remèdes violents, Rome fut bientôtpurgée de cette hérésie, et Léon put tourner ses armes con-tre le pélagianisme, que Julien d’Eclane , son ennemi im-placable, favorisait dans la Campanie et dans l’Italie : maisne voulant pas s’engager dans des discussions théologiquesoù il craignait d’échouer, il lui parut plus certain d’exciter