[XVII. S.] CRIMES DES ROIS, des REINES et des EMPEREURS. 117

Gaston, quoiqu’il eût pour elle autant de haine que pour sonfrère. Louis XIII , cédant aux obsessions du ministre, renditun décret qui investissait Anne d’Autriche de la régence etlui ouvrait l’entrée du conseil ; puis il convoqua le parlementet fit enregistrer cet acte de sa suprême volonté.

Aussitôt que ces dispositions eurent été irrévocablementconsacrées, le roi moribond vit tous les courtisans s’éloignerde son lit pour suivre la reine ; et jusqu’au moment de samort il ne reçut de visites que celles des seigneurs qui ve-naient d’heure en heure s’informer de l’état de sa santé, aunom de sa femme et de Gaston. Cet isolement absolu excitaiten lui des transports de rage et le portait à accabler d’injuresles envoyés d’Anne d’Autriche . Parfois il lui arrivait de dire:« Ah ! ces gens viennent voir si je mourrai bientôt ! Par Dieu !» je jure que si j’en puis revenir, je leur vendrai bien cher le» désir qu’ils ont de ma fin ! » Mais Dieu ne permit pas qu’ilexécutât ses menaces, et six mois après la mort de Richelieu,le 14 mai 1643, la France s’en trouva débarrassée.

Ainsi se termina le règne de Louis XIII , surnommé leJuste, à cause, disait son grand veneur, de son adresse à tirerde l’arquebuse. Il était âgé de quarante-deux ans et en avaitrégné trente-trois.

Le jour même de la mort du roi, l’aîné des bâtards demadame Anne d’Autriche , qui avait à peine cinq ans, futdéclaré roi de France sous le nom de Louis XIV ; et le second,qu’on appelait Philippe de France et duc d’Anjou , reçut lelitre de Monsieur. Le lendemain , la régente, accompagnéede ses deux enfants, de Gaston, du prince de Condé et detous les courtisans, quitta le château de Saint-Germain et