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HISTOIRE DES PAPES.

• [XVII. S.]

Au nombre de ces dernières se trouvait une femme quidevait bientôt exercer un empire absolu sur Louis XIV , etvenger la malheureuse la Vallière des affronts, des sarcas-mes et des insultes que la favorite lui avait fait éprouver.Cette femme était Françoise d’Aubigné, veuve de Scarron etgouvernante du petit duc du Maine. L’histoire de celle quidevait supplanter la belle, la séduisante Montespan , esttrop singulière pour que nous ne la rapportions pas ici.Françoise d’Aubigné , plus âgée que le roi de trois ans, étaitnée en 1(355, dans les cachots de la conciergerie de Niort ,où sa mère se trouvait renfermée avec Constant d’Aubignéson père, détenu pour crime d’hérésie. Le prisonnier ayantété transféré au château Trompette, la mère et la fille obtin-rent encore de rester avec lui et d’habiter la forteresse.

Pour obtenir sa grâce, d’Aubigné consentit enfin à fairebaptiser ses enfants, et promit de renoncer au calvinisme ;mais dès qu’il fut hors de prison, au lieu d’abjurer sa reli-gion, il s’expatria et s’enfuit avec sa famille à la Martinique ,où il mourut. Sa veuve revint en France et confia la jeuneFrançoise, qui atteignait sa dixième année, à madame deVillette sa sœur, qui lui fit embrasser le calvinisme. Elle futensuite enlevée à sa tante et mise au couvent des Ursulinesde Niort , par une amie de sa mère, nommée madame deNeuillant, une fougueuse catholique qui lui fit abjurer lecalvinisme.

A la mort de sa mère et de sa tante, la jeune d’Aubigné setrouvant sans aucune ressource, sa protectrice la garda quel-que temps chez elle; ensuite, pour s’en débarrasser, elfe laconduisit au poète Scarron , qui était difforme et contrefait.