[1712.]

HISTOIRE DE CLEMENT XL

257

qui était jaloux à l’excès de son autorité absolue, vit unennemi dans le patriarche; lorsque celui-ci vint à Péking ,pour être admis en sa présence, il lui fit un mauvais accueil,et dès le lendemain lui intima l’ordre de sortir immédiate-ment de sa capitale. Le prélat obéit, quitta la cour du CélesteEmpire, se rendit à Nanking , et publia le fameux mandementpar lequel il interdisait aux chrétiens de la Chine les prati-ques idolâtriques autorisées par les jésuites, et enjoignait auxmissionnaires de se conformer à ses instructions, sous peinedes censures ecclésiastiques.

Ce mandement poussa à l’extrême la colère des enfantsd’Ignace de Loyola ; sans perdre de temps, ils sollicitèrentet obtinrent de l’empereur l’ordre d’arrêter le patriarche etde le conduire à Macao , où il fut plongé dans un cachot, lesfers aux pieds et aux mains, et soumis à des traitements af-freux. En même temps la société écrivit en cour de Rome contre le vicaire apostolique et demanda son rappel. MaisClément XI , malgré son attachement pour cette compagnie,n’osa pas affronter le jugement des hommes; et au lieu d’ap-prouver la conduite des jésuites, il déclara que le patriarcheavait bien mérité du saint-siège, et lui envoya dans sa prison,à Macao , les insignes de la dignité de cardinal. L’infortunéne jouit pas longtemps de son nouveau titre; car, peu dejours après, ses ennemis le firent empoisonner.

Toutes ces victoires exaltaient les jésuites et les poussaientà se montrer plus entreprenants que jamais ; en France sur-tout, appuyés qu’ils étaient par la vieille Maintenon et parLouis XIV , leur audace apparaissait au grand jour, et ils necraignaient pas de s’attaquer aux personnages les plus émi-ix. 33