[ 1794 .]
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tique qu’avaient faite à la patrie les nobles et les prêtres.
Pie VI , l’organisateur de cette sacrilège croisade, entreprisepar les rois contre la liberté, ne resta pas au-dessous de latâche odieuse qu’il s’était imposée; il se rallia à l’hérétiqueAngleterre, aux cours schismatiques du Nord, lui, le chefsuprême de l’Église catholique, et forma avec ces puissanceset les rois de l’Italie et de l’Espagne une coalition formidable.
Il est vrai que pour les tyrans il n’existe ni religion ni pa-trie; leur religion c’est l’amour immodéré du pouvoir , c’estl’exercice de cette autorité suprême dont les a investis l’igno-rance ou la faiblesse de leurs concitoyens; leur patrie, c’estle trône où ils siègent dans la plénitude de leur insolence.Pour ces demi-dieux, les hommes ne sont que des esclavesbons seulement à fouiller les entrailles de la terre pour enarracher les richesses qu’elle renferme, et c’est à peine s’ilsles trouvent dignes de leur élever des palais, et de fournir àleurs passions et à leur luxure leurs plus jeunes enfants etleurs plus belles filles.
Grande et sublime dans ses efforts, la République mettaitquatorze armées sur pied, luttait contre tous ses ennemis,faisait trembler les despotes sur leurs trônes, et annonçaitqu’elle allait punir enfin le vieux pape de tous ses crimes etde toutes ses perfidies. A la nouvelle que les Français sepréparaient à envahir l’Italie, Pie VI voulut faire un appelau fanatisme, et répandit dans les provinces cette proclama-tion furibonde :
« Italiens, dès que le glas de la cloche annoncera l’entrée» des républicains dans les terres de l’Église, courez tous» aux armes, incendiez les récoltes, empoisonnez les ri-