[XVJÏI.S.] CRIMES des ROIS, des REINES et des EMPEREURS. 69

détermina à redoubler de soins et de prévenances pour re-gagner son amitié. En conséquence, il invita toute la courà des l'êtes à Chantilly, et défraya pendant un mois, de lamanière la plus splendide, la maison du souverain. Plusieursnobles dames voulurent profiter de l’absence de Fleury, de-meuré à Versailles , pour essayer le pouvoir de leurs charmessur le cœur du jeune monarque; elles n’y réussirent pas;Louis XV étant tout occupé de chasse, ne fit nulle attentionà leurs agaceries. Du reste, un événement fort triste, la mortdu jeune duc de Melun , éventré par un cerf, lit abréger levoyage de Chantilly.

Le roi était à peine de retour à Versailles , qu’il tombamalade et fut pris d’une fièvre violente qui donna quelquecrainte pour sa vie. Monseigneur-le Duc avait parfaitementcompris que sa puissance tenait à la dynastie de la brancheaînée des Bourbons, et que du jour où la couronne passeraitau roi d’Espagne ou dans la maison d’Orléans, il ne devaitplus compter sur son maintien à la tète des affaires duroyaume. 11 résolut alors de marier Louis XV avec unefemme en état de lui donner des enfants, et de renvoyer l’in-fante d’Espagne , qui n’avait pas encore huit ans. Un cour-rier fut aussitôt expédié à Madrid pour en porter la nouvelleà Philippe V .

D’étranges choses s’étaient passées dans ce pays depuis lamort du duc d'Orléans ; le vieux roi Philippe avait abdiquéen faveur de son fils Louis I er , marié à mademoiselle deMontpensier, princesse dissolue qu’on avait été obligé dereléguer dans le château de Buen-Retiro pour cacher ses

débordements avec les dames de la cour. Pour son malheur,

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