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HISTOIRE DES PAPES.

[XVIII. S.]

trouvaient, par commandement du prince de Croy, et sui-vant les usages barbares de la justice de cette époque.

Le régicide fut réservé à de plus effroyables supplices; onl'enchaîna sur une espèce d’échafaud mobile, entouré d’uneestrade matelassée pour qu’il ne pût attenter à sa vie, lesbras, les cuisses et les jambes assujettis par des courroiesqui se rattachaient à des anneaux scellés à terre. C’est surce lit que le premier président Maupeou , le second pré-sident Molé, le Doyen et le conseiller Pasquier, procédèrentà un premier interrogatoire, en ayant soin de faire tenaillerle patient entre chacune de leurs questions.

Pendant deux mois et demi Damiens supporta avec uncourage et une constance inébranlables les supplices despinces ardentes, du brûlement des pieds et de l’affreux bro-dequin, sans faire aucun aveu et sans vouloir nommer un seulde ses complices ; enfin il comparut devant le parlement pours’entendre condamner à l’écartellement. Deux jours aprèson le conduisit en place de Grève, où avait été dressé l’écha-faud, pour subir la terrible sentence. Il parut examiner sesmembres avec attention, comme pour s’assurer qu’il auraitla force de résister aux tourments; puis il promena lente-ment un triste regard sur la foule.. Les bourreaux se mirentaussitôt à l’œuvre, le déshabillèrent, le renversèrent surl’estrade, la figure tournée vers le ciel, lui fixèrent le corps,les cuisses, les bras et les pieds avec des lames de fer vis-sées; ensuite ils lui attachèrent avec une chaînette dans lamain droite le couteau dont il s’était servi pour frapper leroi, et la lui brûlèrent avec un feu de soufre. La douleur luiarracha d’abord un cri terrible; puis il se tut, releva a tête,