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HISTOIRE DES PAPES.

[XVIII. S.]

il réforma le mode de perception des tailles, établit un sys-tème de comptabilité, facilita les moyens de circulation dunuméraire en relevant le crédit public, et abolit dans les do-maines royaux le droit de main-morte. Sans aucun doute lareine eût fait prompte justice cju réformateur, si les circon-stances l’eussent permis ; mais indépendamment de la pé-nurie où se trouvait le trésor, et qui nécessitait la présenced’un ministre habilè au poste des finances, venaient sejoindre les embarras d’une guerre contre la Grande-Bre-tagne , et par suite le besoin de conserver le seul financierqui fût en état par son crédit de masquer la position fâcheusedu gouvernement.

On se trouvait à l’époque où l’Amérique septentrionalevenait de proclamer son indépendance et de s’affranchir dujoug honteux de l’aristocratie anglaise. Ce grand événementoccupe une place trop importante dans les annales dumonde pour que nous n’entrions pas dans quelques détailssur l’origine des colonies anglaises dans l’Amérique du Nord ,et sur les causes de rupture de ces mêmes colonies avec lamétropole.

Dès le commencement du dix-septième siècle, les Anglais avaient envoyé des colonies dans le nouveau monde, et d’aprèsles principes de leur politique envahissante, ils s’étaient dé-mesurément agrandis au détriment des autres nations quiavaient formé des établissements dans ces mêmes contrées,au point que cent cinquante ans après, ils possédaient dansl’Amérique septentrionale l’immensité de pays qui s’étendaitdepuis l’embouchure du Mississipi jusqu’au fleuve Saint-Laurent , et qui avançait dans l’intérieur jusqu’aux monts Al-