[XVIII. S.] CRIMES DES ROIS, des REINES et des EMPEREURS. 175

que les finances étaient dans un désordre si déplorable, qu’unebanqueroute était imminente s’il n’avait recours à une assem-blée des notables. Le roi goûta la proposition de son ministreet convoqua la réunion des notables à Versailles , malgré laviolente opposition de sa femme, des princes, des princesseset des grands seigneurs, qui redoutaient plus que toute choseau monde la publicité donnée «à leurs dilapidations.

Sa majesté ouvrit les séances le 22 lévrier 1787. L’assem-blée comptait dans son sein sept princes du sang, trente-neufpairs de France , dont trois ecclésiastiques, onze prélats, quireprésentaient le clergé, trente-trois présidents ou procureursgénéraux des parlements, quatre présidents ou procureursgénéraux des chambres des comptes et de la cour des aidesde Paris , douze membres du conseil royal, douze députésdes pays d’états, dont cinq ecclésiastiques, vingt-cinq chefsmunicipaux des principales villes, le lieutenant de police dela capitale; le maréchal de Ségur, ministre de la guerre; lecomte de la Luzerne, ministre de la marine; le comte deBreleuil, le comte de Montmorin , le garde des sceaux Huede Miromesnil, et le contrôleur général.

Après le discours du roi, Calonne prit la parole et déve-loppa quelques-uns des projets dont il regardait l’adoptioncomme impérieusement réclamée par les circonstances, etqui pour la plupart étaient empruntes à Machault, à Turgot et à Necker, tels que la création des assemblées provinciales,l’établissement de l’impôt territorial sur tous les biens-fonds,la diminution des tailles en faveur des classes pauvres, laliberté du commerce des grains dans l’intérieur, et l’aboli-tion de la corvée en nature. Des murmures désapprobateurs