HISTOIRE DES PAPES.

[XVIII. S-l

instant la nouvelle circula d’un bout à l’autre du jardin ; onentoura celui qui l’avait apportée, on l’accabla de questions,et comme l’émotion l’empêchait de parler, on supposa qu’ilétait agent provocateur; on l’accabla d’injures, et on se pré-parait à le jeter dans le bassin, lorsqu’un député du tiersfendit la foule et vint confirmer la vérité du renvoi du mi-nistre. Au même instant, le canon du cadran solaire retentitet annonça l’heure de midi. On ne saurait rendre le sombresentiment de terreur dont ce bruit pénétra toutes les âmes ;chacun resta comme cloué à sa place ; enfin un jeune homme,Camille Desmoulins , surmontant cette impression, s’élançasur une table, arracha une feuille d’arbre, la plaça à sonchapeau, brandit une épée d’une main, montra de l’autreun pistolet, et poussa le cri terrible : « Aux armes! » Lesassistants lui répondirent par le cri mille fois répété « Auxarmes! «Tous, à son exemple, se parèrent de la cocardequ’il avait improvisée, et se formèrent en comité délibérant.Ils décidèrent que les jeux, les spectacles seraient fermés,et les danses défendues en signe de deuil.

Des pelotons allèrent sur-le-champ transmettre cet ordredans les théâtres et aux barrières; d’autres troupes, à latête desquelles se mirent des créatures du duc d’Orléans ,se dirigèrent vers un cabinet de figures de cire. On pritles bustes de Necker et du prince, on les couvrit de crêpeset on les porta en triomphe au milieu d’un concours prodi-gieux d’hommes armés de bâtons, d’épées, de pistolets etde haches. Le cortège défila par la rue Richelieu, le boule-vard, par les rues Saint-Martin, Grenétat, Saint-Denis, laFerronnerie, Saint-Honoré, et vint déboucher sur la place