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HISTOIRE DES PAPES.

[XVIII. S.]

plusieurs autres fonctionnaires décriés pour le scandale deleurs vols. Enfin le Corps législatif en vint à demander hau-tement l’exclusion du Directoire de Merlin et de la Réveil-lère-Lépaux. Tous deux prévinrent la déchéance qui allaitles frapper en donnant leur démission ; ils furent remplacéspar Roger-Ducos et par le général Moulins .

Cet événement, connu dans les fastes delà République sousle nom de Journée du 50 prairial, donna une nouvelle im-pulsion aux esprits, et aida la France à réparer ses pertes età reprendre l’offensive sur tous les points. Pour un instantles républicains démocrates triomphèrent aux Cinq-Cents,ou plutôt il y eut dans ce Conseil une unanimité, commandéepar l’indignation ou par la nécessité, pour l’adoption déme-sures tendant à restreindre l’infiuence du Directoire , et à luienlever la disposition des fonds de letat. On s’occupa depréparer des lois pour assurer la liberté politique, soit dansles élections, soit dans les chambres; on se proposa de limi-ter le droit de guerre et de conquête, d’organiser la libertépolitique, de déterminer les conditions de la mise en état desiège, de mettre un terme au despotisme du sabre sur lequels’appuyaient les gouvernants, de rendre aux citoyensja fa-culté de se former en sociétés politiques, et de rappeler lespatriotes dans les fonctions publiques.

Mais ces tendances d’une réaction républicaine entière-ment radicale ne tardèrent pas à épouvanter les ambitieux,qui ne s’étaient rangés dans l’opposition que pour s’en faireun marchepied et s’élever au pouvoir. Plusieurs, et LucienBonaparte à leur tête, se prononcèrent contre les réaction-naires, déclarèrent ouvertement dans les Conseils qu’ils