LIVRE ONZIÈME

CHAPITRE l.

A. i ns i l’armée avait repassé pour la troisièmeet dernière fois le Dnieper, fleuve à demi russe et à demi lithuanien , mais d’origine mosco-vite. Il coule de l’est à l’ouest jusqu’à Orcha ,où il se présente pour pénétrer en Pologne ;niais là des hauteurs lithuaniennes, s’opposantà cette invasion , le forcent de se détournerbrusquement vers le sud , et de servir de fron-tière aux deux pays.

Les quatre-vingt mille Russes de Kutusofs'arrêtèrent devant ce faible obstacle. Jusque-là , ils avaient été plutôt spectateurs qu’au-teurs de notre désastre. Nous ne les revîmesplus, l’armée fut délivrée du supplice de leurjoie.

Dans cette guerre , et comme il arrive tou-jours , le caractère de Ivutusof le servit plusque ses talents. Tant qu’il fallut tromper ettemporiser, son esprit astucieux , sa paresse ,son grand âge , agirent d’eux - mêmes, il setrouva l'homme de la circonstance , ce qu’il

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