4 16 LIVRE XII.

de cadavres, une cruelle épidémie était née ;elle passa des vaincus aux vainqueurs et nousvengea. Ces Russes vivaient pourtant dans l’a-bondance ; nos magasins de Smorgony et deVilna n’avaient pas été détruits ; ils devaientencore trouver d’immenses amas de vivres enpoursuivant notre déroute.

Cependant, Wittgenstein, détaché contreMacdonald , avait descendu le Niémen ; Tcliit-chakof et Platof avaient suivi Murat vers Kow-no , Wilkowisky et Insterburg ; mais bientôtcet amiral fut envoyé vers Thorn. Enfin, le9 janvier, Alexandre etKutusof arrivèrent surle Niémen à Merecz. Là, prêt à franchir safrontière, l’empereur russe adressa à ses trou-pes une proclamation toute chargée d’images,de comparaisons , et surtout de louanges quel’hiver méritait plus encore que son armée.

CHAPITRE XI.

Ce ne fut que le 22 janvier et les jours sui-vants que les Russes abordèrent la Vistule .Pendant une marche si lente, et depuis le3 janvier jusqu’au 11 , Murat était resté à El-biug. Dans cette situation extrême, ce princeflottait çà et là, au gré des éléments qui 1er-