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Aussitôt que l’empereur eut appris que lagauche était maîtresse deGosselies, et qu’ellese dirigeait sur les Quatre-Bras, il s’étaitporté sur Fleurus. Les corps de Vandammeet de Grouchy s’étaient réunis à Gilly ; maisces généraux, trompés par de faux rapports,restaient immobiles, croyant toute l’arméeprussienne dans les bois de Fleurus. L’em-pereur ayant été en personne reconnaîtrel’ennemi, ne vit qu’une partie du corps deZiéthen, et ordonna de l’attaquer vivement;

cupé cette position des Quatre-Bras ? Il paraît que lesouvenir de sa conduite en 1814 , et dernièrementen mars i8i5 , occasionait en lui un bouleversementmoral, qui se faisait sentir dans toutes ses actions.D’ailleurs ce maréchal , le premier des braves au feu,prenait souvent le change dans des dispositions decampagne. Instruit par sa cavalerie légère que l’en-nemi n’avait que peu de forces aux Quatre-Bras , iljugea plus prudent de rester à la hauteur des coupsde canon qu’il entendait sur sa droite, et dirigea ladivision Girard comme une avant-garde sur Fleurus.Youlant cependant paraître avoir exécuté ses ordres,il rendit compte à S. M. qu’il occupait les Quatre-Bras par une avant-garde, et que ses masses étaienten arrière.

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