VOIES PUBLIQUES. 87

importantes pour amener cet heureux progrès dans les con-naissances des-classes industrieuses, le gouvernement pourraitrendre un service immense aux administrés : ce serait d’inviterles propriétaires principaux des vallées et dos plaines que l’ondésire faire traverser par des canaux, à se réunir pour discuteret calculer y de concert, les avantages de ces voies navigables.D’autres réunions, formées également sur l’invitation de l’au-torité publique, par les négociants et les fabricants les plus ha-biles , montreraient sous un nouveau jour, les avantages res-pectifs de la propriété territoriale ou manufacturière, et dû-commerce limitrophe ou du commerce éloigné. Entin les éva-luations de dépense, faites par le corps éclairé des ponts etchaussées , mettraient à la fois les propriétaires, les commer-çants, les manufacturiers et les capitalistes , en état de balancerd’une part, les dépenses portées au maximum d’évaluation yde l’autre, les recettes et les bénéfices supposés au mmimuntde leurs produits présumables. On imprimerait, on répandraiten tous lieux, les résultats de ces recherches et de ces délibé-rations j on accorderait un noble tribut d’éloges aux travauxles plus remarquables par la sagacité des aperçus, et par laprécision des calculs. La masse des citoyens prendrait unepleine et juste confiance en des évaluations dues à l’élite descitoyens ; et les souscripteurs ne manqueraient jamais à desentreprises dont l’avantage, public et particulier, serait dé-montré par les suffrages de la partie la plus- riche et la pluséclairée des propriétaires et des industriels.

Par-là , non-seulement 011 donnerait à beaucoup d’individus,le moyen d’accroître leur fortune ; mais on sèmerait dans lestêtes pensantes, les germes précieux d’un esprit de calcul etd’association, qui fait voir l’avantage de chacun dans les travauxd’utilité générale; qui accoutume des concitoyens à se commu-niquer leurs observations, leurs vues et leurs projets; qui di-rige leurs jugements par les lumières de la discussion. En se