VOIES PUBLIQUES. n3

Les chemins destinés à l’homme étant d’ailleurs , originai-rement, de simples sentiers formés par l’empreinte des pasdu chasseur et du paysan, se trouvaient détournés de leur di-rection générale par tous les obstacles du terrain \ obstaclesdont le nombre est beaucoup diminué. Ainsi, certaines routespassaient sur des hauteurs, pour éviter des marécages qui,desséchés maintenant, sont rendus praticables *, d’autres routesse détournaient de leur direction naturelle, pour passer parles gués des torrents et des rivières ; tandis qu’on peut aujour-d’hui franchir ces cours d’eau sur des ponts, bâtis depuis cetteépoque, en des positions favorables.

Quand le besoin de communications plus étendues et plusfaciles, s’est accru, suivant les progrès de l’industrie et ducommerce, on a par degrés élargi, affermi les chemins \ on s’estoccupé de rendre leur développement moins sinueux, leurstournants moins courts, leurs pentes moins rapides. Mais cestravaux ont-été fort-lents ; ils sont loin d’étre terminés, etlaissent encore à l’esprit d’amélioration dont les Anglais sontanimés, de nombreux perfectionnements à produire.

Pour examiner avec ordre le tracé des routes et leur confi-guration , nous considérerons d’abord, suivant la direction deleur longueur, la figure qu’elles présentent dans le sens ver-tical et dans le sens horizontal *, nous considérerons ensuiteleur figure transversale, c’est-à-dire, leur profil.

Les trois royaumes britanniques n’offrent nulle part de cesplaines immenses dont le niveau parfait permette de tracer des

avons donné la théorie mathématique du tracé des routes. Nous avons fait remar-quer, entre les pentes limites des voies suivies par les piétons, par les bêtes de selleou de somme et par les attelages de voiture , cette différence qu’on retrouve dans tousles pays montueux ; parce qu’elle tient à l’organisation même de l’homme et des ani-maux, ainsi qu’à la nature des transports par voie de roulage. Nous renvoyons àl’ouvrage que nous venons de citer, les personnes ê[ui désireront connaître la dé-monstration des principes relatifs au tracé des routes : principes admis comme axiomesdans ce chapitre et dans les suivants.

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